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무용수 출신 첫 선임 ‘파격’
“학생들에게 큰 영감 줄 것”

‘스타 발레리노’ 대미언 워젤(49·사진)이 미국 줄리아드 음대의 새 총장에 선임됐다. 교육 행정가가 아닌 무용수 출신을 총장으로 뽑은 것은 파격 인선이란 평가가 나오고 있다.

워싱턴포스트(WP)에 따르면 10일 줄리아드 음대는 뉴욕시티발레단의 수석무용수였던 워젤을 내년 7월 물러나는 조지프 폴리시 총장의 뒤를 이을 7대 총장으로 선임했다고 발표했다. 줄리아드 음대는 뉴욕의 예술공연장 링컨 센터 내 위치해 미국 최고의 예술가들이 모이는 학교로, 1905년 설립된 이래 무용수를 총장으로 선임한 것은 이번이 최초다. WP는 워젤이 이번 발표에 크게 고무됐다고 전했다.

아메리카발레학교 출신의 워젤은 1985년 데뷔해 미국을 대표하는 스타 발레리노로 주목받다가 2008년을 끝으로 무대에서 내려왔다. 이후 그는 ‘아스펜연구소 예술프로그램’과 ‘베일국제무용축제’ 등을 이끌며 예술행정가로 변신했다. 무용수로서는 독특하게 하버드대 행정대학원인 케네디스쿨에서 공공행정학 석사 학위를 취득했으며, 2010년 가을엔 하버드 법학대학원에서 ‘공연예술과 법’ 과목을 가르치기도 했다. 버락 오바마 행정부에선 ‘예술·인문학위원회’의 일원으로 활동하며 공립학교 예술교육 활성화에 힘썼다.

브루스 코브너 줄리아드 이사회 의장은 “교수진을 지휘하는 역할뿐만 아니라 학생들에게 영감을 줄 수 있는 총장을 원했다”며 “대미언은 보기 드물게 여러 장점이 완벽하게 조합된 인물”이라고 선임 배경을 밝혔다.

손고운 기자 songon11@munhwa.com