이미지 크게보기 더불어민주당 문재인 대선후보(왼쪽)와 자유한국당 홍준표 대선후보[연합뉴스 자료사진]

막판 洪측 ‘무차별 네거티브’ 가능성에 선제적 대응
최근 洪 지지율 상승세도 영향…文측 “막가파식 선거유세에 경종”

더불어민주당 문재인 후보 측은 대선이 9일 앞으로 다가온 30일 자유한국당 홍준표 후보에 대한 ‘무시하기 전략’에서 선회, 맹공을 퍼부으며 본격적인 검증 공세를 예고했다.

이는 선거운동 종반 문 후보를 향한 네거티브가 무차별적으로 이뤄질 가능성을 사전 차단하는 것임과 동시에, 최근 홍 후보의 지지율 상승세를 선제적으로 견제하기 위한 포석이라는 해석이 나온다.

문 후보 선대위 박광온 공보단장은 이날 논평에서 “홍 후보와 한국당은 대한민국 국격을 위해서라도 당장 저질 막말 퍼레이드를 중단하길 바란다”며 “홍 후보의 행태를 더이상 지켜보지 않겠다. 본격적으로 검증할 것”이라고 천명했다.

그러면서 “홍 후보는 국민 얼굴에 먹칠하는, 나라를 망칠 불량후보다. 국민을 폄하하는 홍 후보는 국민의 외면을 받게 될 것”이라며 거세게 비판했다.

문 후보 측은 최근까지 상대적으로 안 후보 측과의 공방에 집중해왔다.

그러나 전날 홍 후보를 겨냥한 ‘팩트체크 브리핑’을 첫 가동한데 이어 이날 홍 후보를 향해 사실상 ‘선전포고’를 하는 등 검증의 고삐를 죄어가는 모습이다.

이같은 배경에는 대선이 막판으로 치닫는 가운데 문 후보를 겨냥한 홍 후보의 ‘막말 공세’가 선을 넘고 있다는 판단에 따른 것이라는 게 문 후보측의 설명이다.

문 후보 측 관계자는 “홍 후보의 막말과 거짓말, 색깔론이 도를 넘어서고 있다. 정책선거는 할 생각도 없고 보수기득권·부정부패 세력을 모아 지지율만 회복하면 된다는, 막가파식 선거유세에 대한 경종을 울려야 한다”고 말했다.

이 관계자는 “홍 후보가 지지율 유불리를 떠나 대한민국 선거를 과거 퇴행적으로 이끌면서, 언론이 팩트를 지적해도 무시하고 거꾸로 문재인에 뒤집어씌우고 있다. 더이상 좌시할 수가 없다. 본격적인 검증 선전포고를 하는 것”이라고 말했다.

얼마 전까지 한 자릿수에 머물던 홍 후보의 지지율이 최근 각종 여론조사에서 상승하면서 안 후보를 바짝 추격하고 있다는 점 역시 문 후보 측의 대응기조 변화에 영향을 미쳤다는 해석도 있다.

실제 문 후보 측은 홍 후보의 ‘돼지흥분제’ 성범죄 모의 가담 논란과 관련해서도 여타 후보들과 비교해 즉각적인 반응을 내놓지 않으며 ‘무시하기’ 기조를 드러낸 바 있다.

문 후보 측은 21일 홍 후보 발언에 대한 비판 여부를 묻는 취재진에 “언급할 가치조차 없는 저질스러운 일이어서 논평을 해야 할지 고민”이라고 답하다가 오후 6시가 돼서야 박 단장이 브리핑에서 “국민 앞에 사죄하라”고 홍 후보를 비판했다.

문 후보는 잘못된 사실관계를 바탕으로 한 홍 후보의 주장을 하나하나 반박하는 것은 물론, 문제성 발언에 대한 도덕성 검증도 철저히 진행한다는 방침이다.

박 단장은 전날 홍 후보가 ‘촛불민심은 광우병 때처럼 전교조, 민주노총 등 좌파단체가 주동이 돼 선동한 민중혁명’이라고 발언한 것을 두고 “색깔론으로 덧칠 왜곡했다. 새로운 대한민국을 바라는 국민의 나라사랑 열망을 모독했다”고 성토했다.

박 단장은 홍 후보가 ‘표가 많이 나올 데를 가야지 안 나오는 곳에는 안 간다’고 말한데 대해서도 “자신의 지지율이 잘 나오는 지역만 대한민국이고, 자신에게 투표한 사람만 국민인가”라고 지적하기도 했다.

<연합뉴스>

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