이미지 크게보기 사우스캐롤라이나대 선수단이 27일 오전(한국시간) 미국 뉴욕주 뉴욕 매디슨스퀘어가든에서 열린 NCAA 남자농구 토너먼트 8강전에서 플로리다대를 꺾은 뒤 환호하고 있다. USA투데이연합뉴스

‘3월의광란’美대학농구 8강전

플로리다大 77-70 제압 이변
쏜웰 26득점 활약…승리 주역
마틴 감독, 1억원 보너스 받아
내달2일 곤자가大와 결승다툼

사우스캐롤라이나대가 미국대학스포츠협회(NCAA) 남자농구 토너먼트에서 사상 처음으로 4강에 진출했다.

사우스캐롤라이나대는 27일 오전(한국시간) 미국 뉴욕주 뉴욕 매디슨스퀘어가든에서 열린 8강전에서 플로리다대를 77-70으로 제압하고 준결승전에 올랐다. 1939년 NCAA 남자농구 토너먼트가 창설된 이래 78년 만의 4강 진출. 사우스캐롤라이나대의 가드 신다리우스 쏜웰(196㎝)은 양 팀 최다인 26득점을 쓸어 담으며 맹활약했다.

동부지구 7번 시드로 64강 토너먼트에 출전한 사우스캐롤라이나대의 4강 진출은 이변이다.

사우스캐롤라이나대는 64강 체제가 갖춰진 1985년부터 올해까지 5번 본선 토너먼트에 올랐고, 1회전을 통과한 건 올해가 처음이다. 사우스캐롤라이나대는 2회전에서 5차례 우승한 전통의 강호 듀크대를 88-81로 꺾었다.

USA투데이에 따르면 프랭크 마틴 사우스캐롤라이나대 감독은 이번 준결승전 진출로 학교로부터 10만 달러(약 1억1100만 원)를 보너스로 받게 됐다. 마틴 감독은 “매일 꿈 꾸던 토너먼트 4강 진출을 일궈 정말 기쁘다”며 “오늘 경기처럼 예상하지 못했던 이변이 펼쳐지는 것이 스포츠의 묘미”라고 밝혔다.

사우스캐롤라이나대의 4강전 파트너는 서부지구 1번 시드인 곤자가대이며, 다음 달 2일 결승 진출을 다툰다. 곤자가대는 우승 경력은 없지만 1999년부터 19년 연속 토너먼트에 진출했다. 노스캐롤라이나대와 오레곤대도 4강에 올라 2일 격돌한다.

손우성 기자 applepie@munhwa.com