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주변에서 흔히 볼 수 있는 볼펜 뚜껑이나 조립식 완구 레고 블록에 구멍이 있는 이유가 최근 다시 주목받고 있다.

최근 인디펜던트지 등은 이런 제품에 숨긴 비밀을 재조명했다.

그 비밀은 바로 부주의로 그것을 삼키는 사람에 대한 배려다. 즉 이를 삼키더라도 작은 구멍으로 공기가 통해 질식하는 사고를 최대한 막기 위해서다.

놀랍게도 미국에서 매년 약 100명이 펜 뚜껑을 삼켜 질식사한다. 구멍 난 펜 뚜껑 도입 이전에는 그 사망자 수가 더 많았다.

구멍난 볼펜 뚜껑 디자인은 지난 1991년 문구 용품 제조사 BIC가 처음 선보인 것으로 그 실효성이 확인되자 대부분 제도사에서 이런 디자인을 사용하고 있다.

디자인이 보편화함에 따라 영국 표준협회 등 정부 관련 기관도 인명 사고를 막기 위해 해당 디자인을 권고하는 실정이다.

레고 등 조립 완구에 난 구멍도 같은 효과가 있다. 보통 6개월이 지난 아이는 호기심이 커져 손에 잡히는 대로 뭐든 입에 넣어서 맛보려 하기 때문이다.

<뉴시스>

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