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드러나는 ‘청부범행’ 전모

1 사전계획
김정남 말레이 동선 철저 파악
인파많은 시간대 공항서 범행

2 원격암살
당국감시망·외교마찰 피하기
女용의자 “장난” 황당 진술도

3 꼬리자르기
女2인조에 수사망 집중시킨후
배후4명 2개조로 현장 벗어나

북한 김정남 암살 사건 여성 용의자 2명이 체포되면서 북한의 요인 암살과 관련된 새 수법들도 하나씩 드러나고 있다. 다른 국적자를 고용한 ‘원격조종’에 철저한 사전 숙지와 교육, 과감한 접근과 범행 및 도피, 배후세력 은폐 등 첩보영화를 뺨치게 하는 수법이 눈에 띄었다. 말레이시아 경찰에 검거된 베트남 국적의 여성 용의자는 도주한 남성 4명의 지시를 받고 ‘장난’에 동참했다고 진술했지만 현지 수사 당국 관계자는 “여성 2인조가 어떤 국가(북한)에 고용돼 암살을 자행한 것으로 보인다”고 밝힌 것으로 현지 매체가 보도했다.

◇철저한 사전 계획 = 김정남 암살 사건의 배후로 북한이 지목되는 가운데 범행 현장에 고도의 훈련을 받은 북한의 전문 공작원이 아닌 베트남 여권 소지 여성이 있었다는 것은 시사하는 바가 크다. 북한이 사전 준비단계부터 정보당국의 감시망을 피할 수 있는 대리인을 사전 포섭, 훈련했을 가능성이 제기된다. 마치 첩보영화에서나 볼 수 있는 과감한 범행이 인파로 북적이는 공항 내에서 이뤄졌고, 제작기법상 고도의 전문성을 요하는 독성 물질이 범행 도구로 사용됐다는 점도 철저한 준비가 있었을 것으로 추정되는 지점이다.

범행을 벌인 일당은 김정남의 6일 말레이시아 입국 후 12일 마카오로 출국하려고 하기까지의 일정과 동선을 정확히 파악하고 있었던 것으로 분석된다. 앞서 이병호 국가정보원장이 “북한은 5년 전부터 김정남을 암살하려고 계속 시도해왔다”면서 “김정은 북한 노동당 위원장 집권 이후 스탠딩 오더였다”고 밝힌 것은 북한이 다양한 시나리오를 상정해 암살을 준비해왔음을 뒷받침한다.

◇제3국인 고용한 원격조종 = 북한이 제3국 여권 소지자를 이용한 암살 사건을 벌인 것은 실제 사건을 기획한 용의자들의 도주시간을 버는 한편, 수사 과정에 혼란을 주기 위한 것이었다는 분석이 나오고 있다. 체포된 여성 용의자가 이틀간 은둔하다 수사망이 좁혀지자 범행 장소에 다시 나타난 것이나, 독극물을 뿌린 후 “장난인 줄 알았다”고 진술하는 등 다소 황당한 행보를 보인 데에도 이 같은 배경이 있을 것으로 추론된다. 제3국 사람을 고용한 데에는 북한 국적의 청부업자들이 전면에 등장할 경우 북한의 동남아 내 주요 거점국가인 말레이시아와의 전면적인 외교마찰이 불가피하다는 점도 작용했을 수 있다. 다만 북한이 배후에서 베트남인을 김정남 암살에 동원한 것으로 확인될 경우 베트남 정부의 강한 반발이 예상된다는 점에서 신분 위장을 위해 베트남 위조여권을 사용했을 가능성도 있다.

유동열 자유민주연구원 원장은 “북한의 제3국인 고용 암살 사례는 1986년도 아시안게임을 앞두고 벌어진 김포공항 테러 사건 때도 있었다”며 “동서독 통일 이후 동독 비밀문서에서 밝혀졌는데 북한이 아랍계 테러리스트들에게 돈을 주고 사주했던 것으로 밝혀졌다”고 말했다. 5명이 숨진 당시 사건은 불특정 다수를 대상으로 하는 테러였지만 이번 사건은 요인 청부살해라는 점에서 차이가 있다.

◇배후세력 은폐 = 베트남 여권 소지 여성을 앞세운 이번 사건은 북한 당국의 철저한 ‘꼬리 자르기’ 수법을 보여준 것으로 평가된다. 말레이시아 경찰 등에 따르면 김정남을 습격한 여성 용의자들은 범행 후 곧바로 택시를 타고 도주했으며 다른 남성 4명은 별도로 공항을 벗어났다. 2개 조로 나눠 범행현장을 벗어난 것은 수사망을 애초 여성 2인조에 집중시키고 배후 세력을 은폐하기 위한 시도라는 것이다. 이후 6명은 살락 팅기에 있는 호텔에 합류했는데 이 과정에서 북한계로 추정되는 남성으로부터 향후 사법 처리를 피할 수 있는 방법을 지시받았거나 모종의 금전 거래가 이뤄졌을 가능성을 배제할 수 없다. 호텔에서 하루를 보낸 뒤 나머지 5명이 외출해야겠다고 한 뒤 다시 돌아오지 않았다고 진술한 점도 주범이 아닌 ‘종범’을 내세워 배후세력의 행방에 대해 모르쇠 전략을 세우려 한 것 아니냐는 관측이 나왔다.

말레이시아 경찰은 “체포된 여성이 심문 시 답변에 막힘 없이 자신은 김정남을 알지 못한다고 주장하고 있다”며 “사전에 경찰 조사에 대비해 답변을 준비했을 가능성도 배제하지 않고 수사 중”이라고 말하기도 했다. 이에 따라 북한계 남성 등 달아난 나머지 용의자들의 신원 확인과 체포가 사건 실체 규명에 관건이 될 것으로 보인다.

인지현 기자 loveofall@munhwa.com