中 탈황 설비 구축 완료되면
韓 또 공급과잉 영향 받을듯

지난해 호황을 누렸던 국내 정유업계가 올해도 중국의 석유제품 품질기준 강화 조치로 수출 시장에서 ‘반짝’ 반사이익을 볼 수 있을 전망이다. 하지만 중국 정유회사들의 탈황 설비 구축이 완료되면 석유제품 공급 과잉이 불가피할 것으로 예상됨에 따라 최근의 호기를 최대한 살려 신성장동력 창출에 힘써야 한다는 지적이 나오고 있다.

31일 한국석유공사에 따르면 중국의 2017년 첫 번째 석유제품 수출 쿼터가 지난해보다 42% 감소한 것으로 나타났다. 중국석유(CNPC), 중국석유화공(시노펙), 중국해양석유(CNOOC), 시노쳄 등 국영 석유회사 4곳에 대해 1240만 t의 수출 쿼터를 적용한 데 따른 것이다. 중국 정부는 지난해 국영 석유회사 4곳을 포함한 전체 정유회사들에 대해 2136만 t의 첫 번째 수출 쿼터를 부과했다.

대한석유협회 관계자는 “중국의 2017년 전체 석유제품 수출이 감소할 전망”이라며 “지난해 중국 내 석유제품 재고 감소로 수급 안정에 대한 우려가 커지면서 중국 정부가 개입한 것으로 보인다”고 말했다.

특히 중국 정부는 대기오염 방지 차원에서 올해부터 전 지역에서 경유, 휘발유 등 주요 석유제품의 품질기준을 황 함유량 10PPM 이하로 강화했다. 지난해에는 베이징(北京) 등 주요 11개 대도시에만 이 기준을 적용했었다.

국내 정유업계는 이 같은 소식에 반색하고 있다. 최근 수년간 중국의 석유제품 수출물량이 늘면서 심한 경쟁 압박을 받아왔기 때문이다. 더욱이 석유제품 품질기준이 우리나라(황 함유량 10PPM 이하)와 같아지면서 중국산 석유제품의 국내 유입 가능성도 제기됐으나 중국 정부의 이번 수출 쿼터 축소 조치로 사실상 국내 유입은 쉽지 않아 보인다.

그러나 중국 정유회사들의 탈황 설비 구축이 완료되면 국내 정유회사들은 수출에서 타격을 입을 가능성이 크다.

유회경 기자 yoology@munhwa.com