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정유 4사 올 영업익 7조 넘어
바이오화학 등 새 사업 진출
내년엔 ‘위험분산’ 경영 초점

올해 기대 이상의 호황을 누린 정유업계가 내년 비(非)정유 부문 투자에 적극 나설 것으로 보인다. 부업인 비정유 사업 강화를 통해 안정적인 수익원을 확보, 국제 유가에 크게 좌우되는 정유 사업의 불안정성을 위험분산(헤지)하겠다는 것이다.

28일 정유업계에 따르면 SK이노베이션, GS칼텍스, 에쓰오일, 현대오일뱅크 등 정유 4사의 올해 영업이익 합산은 7조 원을 넘길 것으로 예상된다. 지난 3분기까지 정유 4사의 누적 영업이익은 5조 6862억 원으로 이미 지난해 전체의 영업이익(4조7321억 원)을 넘어섰는데 이러한 호황이 정제 마진 확대, 원유 재고이익 증가 등으로 4분기에도 이어진 것으로 추정되기 때문이다.

증권업계와 정유업계 추산 정유 4사의 4분기 영업이익은 SK이노베이션 7000억∼9000억 원, GS칼텍스 5000억∼6000억 원, 에쓰오일 4500억 원, 현대오일뱅크 2800억∼2900억 원 등이다. 실적이 좋았던 2011년 6조 8135억 원을 가볍게 넘어설 것이라는 전망이 우세하다. 하지만 정유회사들은 이러한 호황에도 불구하고 긴장감을 늦추지 못하고 있다. 내년 상반기 글로벌 석유 시장 전망이 극히 불투명하기 때문이다.

대한석유협회 관계자는 “사우디아라비아 주도의 석유수출국기구(OPEC)와 산유국의 감산 합의 이행 여부, 도널드 트럼프 미국 대통령 당선자의 에너지 정책, 미국 금리 인상 여파 등 유가 상승 요인과 유가 하락 요인이 중첩돼 나타나 시장 전망이 극히 어렵다”라고 말했다.

이에 따라 정유회사들은 상대적으로 안정적인 수익을 기대할 수 있는 비정유 사업에 역점을 두고 있다. 정유 4사 모두 올해 부가가치가 높은 윤활유 사업에서 좋은 성과를 거뒀는데 이러한 기조는 계속될 것으로 예상된다. 이와는 별도로 SK이노베이션은 글로벌 회사들과의 협업을 강화, 석유화학 분야 강화에 나설 계획이다. GS칼텍스는 내년 2월 멕시코에 복합수지 현지공장을 설립하는 한편 부탄올 등 바이오화학 사업을 신성장 동력으로 키울 방침이다.

유회경 기자 yoology@munhwa.com