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시골 빈집에서 행복을 찾다 / 이케다 하야토 지음, 김정환 옮김 / 라이팅하우스

1986년생으로 명문대를 졸업했고 대기업에 3년간 다닌 후 독립한 저자는 2014년 가족과 함께 도쿄(東京)를 떠나 연고 없는 시코쿠(四國)의 고치(高知)현으로 이주했다. 그리고 인구 150명 정도에 불과한 산촌 마을에 살며 체험담을 블로그인 ‘아직도 도쿄에서 인생을 소모하고 있습니까’에 연재했고, 마침내 책으로 펴냈다.

저자는 “마땅한 일자리가 없는 시골로의 이주는 무모한 도전이라고 말하는 사람들에게 시골에도 눈을 번쩍 뜨이게 하는 일거리가 많다”고 강변한다. 젊은 사람의 부재로 소멸 위기에 처한 농업과 서비스업, 관광업 분야에서의 사업계승부터, 지역 비영리단체 임시직 등은 물론 부족한 일손으로 인한 ‘수확 아르바이트’도 넘쳐난다는 것이다. 수입은 줄어도 생활비 역시 훨씬 적게 들어 문제가 안 된다고 설명한다. 블로그에 글과 사진, 동영상을 올리는 ‘콘텐츠 비즈니스’를 하는 저자도 거주지를 옮긴 덕분에 콘텐츠를 더욱 풍성하게 축적, 수입을 3배로 늘렸다.

저자는 “35년 장기 대출로 마련한 작은 아파트에 짓눌려 은행의 노예가 된 채 살아가는 모습을 본 후 도쿄를 탈출했다”고 말했다.

이경택 기자 ktlee@munhwa.com