이미지 크게보기 최태원(앞줄 오른쪽 두 번째) SK그룹 회장과 사우디아라비아 왕자인 사우드 빈 압둘라 빈 투나얀 알사우드(앞줄 오른쪽 첫 번째) 사빅 회장이 지난해 10월 울산 넥슬렌 공장 준공식을 마친 뒤 생산현장을 둘러보고 있다. SK그룹 제공

정유·석유 수직계열화 완성
반도체 분야로 사업영역 확장

인수·합병(M&A)에 대한 이해도 면에서 SK그룹을 능가할 기업은 국내에 없다. 석유화학 섬유에서 시작해 정유·석유화학 분야 수직계열화를 완성하고 정보통신기술(ICT) 분야에도 새로 진출해 큰 성공을 거뒀기 때문이다. 최근에는 반도체(SK하이닉스) 분야로 사업 영역을 확장하고 있다. SK그룹에 인수된 모 회사 직원은 “처음에는 ‘점령군’ 아니냐고 긴장을 많이 했는데 함께 일하면서 SK그룹 특유의 체계성과 포용성을 체감하고 있다”고 말했다. SK그룹의 경영 철학과 방침을 요약한 SK경영관리체계(SKMS)는 SK그룹 M&A의 숨은 1등 공신으로 꼽힌다.

SK그룹의 M&A DNA는 지금도 살아 꿈틀거린다. SK그룹의 에너지 분야 소지주회사 격인 SK이노베이션의 글로벌 파트너링은 이러한 SK그룹 M&A DNA의 에너지·석유화학 변종 전략이라고 할 수 있다. SK이노베이션 관계자는 “SK이노베이션은 국내 최대의 민영 에너지 회사지만 글로벌 관점에서 보면 작은 회사”라며 “대한민국이라는 우물에서 벗어나 글로벌 시장의 주인공으로 도약하기 위해 메이저 기업들과 손잡고 공동으로 사업을 추진하는 글로벌 파트너링 전략을 가동하고 있다”고 말했다.

SK루브리컨츠의 인도네시아 윤활기유 공장 합작은 이 같은 글로벌 파트너링의 첫 사례다. 인도네시아 국영 석유회사인 페르타미나와 합작으로 설립한 두마이 윤활기유 공장은 현재 하루 9000배럴의 윤활기유를 생산하고 있다. 윤활기유란 원유 정제 후 수소 첨가 분해 공정을 거쳐 제조하는 것으로 윤활유 완제품의 80% 이상을 차지하는 기초 원료다. 스페인의 대표 에너지 기업 렙솔과도 윤활기유 공장을 설립했다.

중국 국영 석유회사 시노펙과 함께 설립한 우한 에틸렌 합작 프로젝트는 SK그룹 중국사업 중 최대 성과로 꼽힌다. 지난 2014년부터 나프타 분해 설비를 통해 연간 약 250만t의 석유화학제품을 생산하고 있다. SK종합화학은 2006년부터 7년간 뚝심 있게 시노펙 최고경영진과 중국 정부 관계자들을 설득해 합작사업을 성사시켰다.

일본 대표 에너지 기업인 JX에너지와 함께 울산에 설립한 울산아로마틱스는 2014년부터 연간 50만t의 파라자일렌(PX)을 생산하고 있다. 지난해 10월에 있었던 사우디아라비아 사빅과의 넥슬렌 합작법인 설립도 글로벌 파트너링의 결실이다.

그룹 전체로 봐도 SK그룹의 최근 M&A 행보는 화려하다. SK주식회사 C&C는 지난 11월 말 제3자 배정 방식 유상증자에 따른 발생신주 인수와 주주 간 계약을 통해 에스엠코어 경영권을 확보했다. 에스엠코어는 자동차 장비와 물류 로봇을 생산해온 회사다. 이 회사는 기존 소프트웨어 역량에 하드웨어 기술을 융합해 글로벌 스마트 팩토리 시장을 개척할 계획이다.

SK네트웍스는 지난 10월 동양매직 지분 100%를 6100억 원에 인수하는 주식 매매계약을 체결했다. 현재 이 회사는 SK매직으로 사명을 바꿨다. 또 SKC는 쌍용머티리얼 인수전에 인수의향서를 제출한 상태다.

유회경 기자 yoology@munhwa.com


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