류머티스관절염 환자의 절반 가량이 고혈압·골다공증·당뇨 등 한 가지 이상의 동반질환을 갖고 있는 것으로 나타났다. 또 류머티스관절염 환자의 동반질환 중에서는 고혈압이 가장 많았다.

6일 전남대병원에 따르면 빛고을전남대학교병원 류머티스 내과가 지난 2015년10월부터 지난 10월까지 1년여간 류머티스관절염으로 내원한 환자 2083명을 조사·분석한 결과 이같이 나타났다.

이들 중 한 가지 이상의 동반질환을 앓고 있는 환자는 47%인 970명이었으며, 두 가지 이상의 동반질환 환자는 19%(386명)였다. 주요 동반질환은 고혈압·골다공증·당뇨·고지혈증·간질성폐질환·심혈관질환·뇌혈관질환 등이었다. 이 가운데 고혈압이 36%(543명)로 가장 많았으며 골다공증 18%(270명), 당뇨 15%(222명), 고지혈증 14%(204명) 순이었다.

아직까지 원인이 밝혀지지 않은 류머티스관절염은 면역계의 이상으로 관절을 싸고 있는 활막에 염증이 생겨 관절 손상을 일으키며, 다른 장기에도 침범해 장애를 발생시키는 만성 염증성 전신질환이다.

류머티스관절염 환자가 동반질환이 있는 경우 동반질환이 없는 경우에 비해 사망 위험률이 1.3배 정도 높은 것으로 알려져 있다.

병원 관계자는 “흡연은 류머티스관절염 발생 가능성을 3.5배 증가시키고, 동반질환인 간질성폐질환과 심장혈관질환에 이환될 위험이 각각 1.9배, 1.3배 정도 높아 절대적인 금연이 필요하다”고 말했다.

광주=정우천 기자 sunshine@