월드챌린지 15위 그쳤지만
허리 통증 호소 없이 4R 소화
버디 24개 출전자 중 최다
우즈 “내년 풀시즌 뛰고 싶다”

‘골프 황제’ 타이거 우즈(41·미국)가 1년 4개월 만에 치른 복귀전을 통해 희망을 쏘아 올렸다.

우즈는 5일 오전(한국시간) 바하마 뉴프로비던스의 올버니 골프장(파 72)에서 열린 히어로 월드챌린지(총상금 350만 달러)에서 4라운드 합계 4언더파 284타로 출전자 18명 중 15위에 그쳤다. 지난해 8월 미국프로골프(PGA)투어 윈덤 챔피언십 이후 처음 출전한 우즈로서는 성에 차지 않는 성적일 수 있다. 그러나 미국 현지의 주요 골프 매체들은 ‘성공적인 복귀전’이라고 평가하며 우즈의 2017년을 기대하는 분위기다.

일단 몸 상태는 좋다. 우즈는 4라운드까지 허리 통증을 호소한 적이 없다. 우즈는 4라운드 직후 “다시 스윙할 수 있어 좋았다”며 “이런 순간이 오기를 기다려왔고 다시 골프를 할 수 있다는 사실에 감사하다”고 밝혔다. 우즈는 이어 “볼을 다시 치면서 아드레날린이 솟구치는 느낌을 받았다”며 “여러 가지 긍정적인 결과가 있기에 만족스럽다”고 덧붙였다.

우즈는 4라운드를 치르며 출전자 중 최다인 버디 24개를 낚았다. 더블보기가 6개 나오는 바람에 순위는 하위권으로 밀렸지만 수시로 전성기 시절의 스윙을 뽐냈다. AP통신은 “우즈의 비거리는 나쁘지 않았고 스윙 역시 자연스러웠다”며 “프로암까지 5일 연속 경기를 하면서 불편한 모습을 보이지 않았다”고 평가했다.

우즈는 “1년 반 정도 공백이 있었기 때문에 카트를 타지 않고 이동하는 것이 어색하게 느껴질 정도였다”며 “스윙 스피드는 괜찮았고 걱정할 부분은 크게 두드러지지 않았다”고 설명했다. 우즈는 “다만 더 많은 대회에 출전할 필요가 있다”며 “마음 같아서는 내년 모든 대회에 출전해 ‘풀시즌’을 제대로 소화하고 싶다”고 덧붙였다.

한편 마쓰야마 히데키(24·일본)는 합계 18언더파 270타로 헨리크 스텐손(40·스웨덴)을 2타 차로 따돌리고 우승 상금 100만 달러(약 11억7000만 원)의 주인공이 됐다.

최명식 기자 mschoi@munhwa.com