이미지 크게보기 김근중, ‘꽃, 이후(After-Flower)’, 130.2×161.7㎝. 캔버스 위에 오일, 2014

식물은 생애 절정에서 꽃을 피운다. 꽃이 더욱 아름다운 것은 낙화가 있기 때문이다. ‘가야 할 때가 언제인가를 분명히 알고 가는 이의 뒷모습이 아름다운’ 것처럼.

김근중은 꽃 중의 왕이라고 불리는 모란을 주로 다룬다. 그러나 화려함이나 아름다움을 위해 그리지는 않는다. 그렇다면 왜 현란한 장식미까지 느껴지는 꽃 그림을 그릴까. 아무리 뛰어난 자태를 뽐내는 모란일지라도 반드시 시들고 사라져버린다는 사실. 그래서 눈앞에 보이는 아름다움이 모두 진짜는 아니라는 사실. 꽃이라는 가장 빛나는 것을 스스로 놓아버릴 때 새로운 세상을 압축한 열매를 맺는 자연의 순리에서 작가는 삶의 지혜를 보았다. 그가 아름답게 그려낸 모란은 사라져버릴 허무한 세상, 거기에 집착하는 사람들의 마음을 나타내고 있다.

전준엽 화가·미술저술가