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美 금수조치 해제이후 처음
그동안은 알래스카産 매입

GS칼텍스가 지난해 12월 미국의 원유 금수 조치 해제 이후 국내 정유회사 최초로 미국 내 채굴 원유를 국내에 들여왔다.

GS칼텍스는 미국산 이글포드 원유 100만 배럴을 실은 초대형 유조선 이즈키호(사진)가 20일 전남 여수 제 2원유부두에 접안했으며, 22일까지 하역작업을 한다고 밝혔다. GS칼텍스는 지난 7월 이글포드 원유를 구매했다. GS칼텍스는 다음 달에도 100만 배럴을 추가 도입할 예정이다.

이번에 GS칼텍스가 도입한 이글포드 원유는 미국 텍사스주 이글포드 지역에서 생산되는 셰일 오일 중 하나로 일반적으로 저유황 경질원유로 분류된다. 그동안 GS칼텍스를 비롯한 국내 정유회사가 미국산 콘덴세이트나 알래스카 원유를 도입한 적은 있으나 미국 본토에서 채굴된 원유를 도입하는 것은 미국의 원유 금수조치 해제 이후 이번이 처음이다. 콘덴세이트란 천연가스 개발 과정에서 나오는 액상 탄화수소로 이를 정제하면 원유보다 저렴한 가격에 플라스틱, 합성섬유 원료인 파라자일렌(PX)를 만들 수 있는 혼합자일렌(MX), 납사 등을 확보할 수 있다.

GS칼텍스는 지난 2014년 미국산 콘덴세이트 40만 배럴과 알래스카 원유 80만 배럴을 도입했고 2015년에는 각각 30만 배럴, 90만 배럴을 도입했다. 또 올해 3월 미국산 콘덴세이트 40만 배럴을 도입한 바 있다. GS칼텍스 관계자는 “서부텍사스산 원유(WTI) 가격 약세, 글로벌 원유 수송운임 하락, 멕시코산 원유 공동 운송에 따른 부대비용 절감 등 경제성이 좋아 미국산 원유를 도입하게 됐다”고 말했다.

한편 도널드 트럼프 제45대 미국 대통령 당선인은 대선 과정에서 석유·석탄·가스 등 자국 전통적인 에너지 자원을 개발하는 데 역점을 둔다고 밝힌 바 있다. 이번 GS칼텍스의 미국 본토 원유 수입 사례에서 보듯이 미국까지 원유·가스 수출을 늘릴 경우 글로벌 석유 시장의 공급 과잉 현상은 쉽게 해소되지 않을 것으로 예상된다.

유회경 기자 yoology@munhwa.com