혼자 사는 남성노인은 아내와 함께 사는 남성노인보다 극단적인 선택을 할 위험이 2.3배 높다는 연구결과가 나왔다.
　
박보영 충북보건과학대학교 간호학과 교수팀과 권호장 단국대 예방의학과 교수팀은 ‘제5회 국민건강영양조사’(2010~2012년)에 참여한 65세 이상 노인 2669명(남성 1225명, 여성 1444명)을 대상으로 가족 구성에 따른 정신건강 상태를 비교한 결과, 이같이 나타났다고 28일 밝혔다. 이번 연구결과는 한국 보건간호학회지 최근호에 발표됐다.
　
연구팀은 대상자를 성별에 따라 혼자 사는 ‘1인 가구’와 배우자와 함께 사는 ‘부부 가구’로 구분해 수면 시간과 우울감, 자살 생각 빈도 등을 분석했다. 이 결과 대체로 부부 가구보다 1인 가구, 남성보다 여성의 정신건강 상태가 나쁜 것으로 분석됐다.
　
자살위험(지난 1년간 자살을 생각해본 적이 있다고 답한 비율)은 1인 가구 남성 노인이 부부 가구의 남성노인보다 2.3배 높았다. 부부가 함께 사는 경우 여성이 남성보다 자살위험이 2.04배 증가한 것으로 나타났다. 하루에 잠자는 시간이 8시간 이하로 수면 불충분을 호소하는 비율 역시 남성노인의 경우 부부 가구보다 1인 가구가 1.8배 많았다. 부부 가구 내에서는 여성의 수면 시간이 불충분한 경우가 남성보다 1.57배 많았다.
　
2주 이상 연속해서 우울감을 느꼈다고 답한 비율도 혼자 사는 남성노인이 아내와 사는 남성노인보다 1.44배, 부부가 함께 살 때는 여성이 남성보다 1.75배 높았다. 혼자 사는 여성노인의 경우 정신건강 상태를 나타내는 모든 지표가 남성 독거 노인 혹은 남편과 함께 사는 여성노인보다 모두 나쁜 것으로 나타났다.

이용권 기자 freeuse@munhwa.com