이미지 크게보기

시간이 날 때마다 초등학교 동생들에게 영어책 읽어주기 봉사활동을 다닌 지 3년째다.

한 번은 외톨이가 된 주인공에 대한 책을 열심히 읽어주고 있는데, 듣고 있던 한 초등학교 저학년 여학생이 자신도 외톨이라며 갑자기 울먹였다.

엄마와 아빠는 새벽까지 장사하시느라 얼굴도 보지 못하고, 혼자서 밥을 사 먹을 때가 많다고 했다. 또 학교에 준비물을 제대로 챙겨가지 못해 벌을 받거나, 책을 사고 싶다고 말씀드리면 부모님은 돈이 없다고 다음에 사준다며 미루신다고 했다.

나는 그 친구를 다독여주며 더 열심히 책을 읽어주었다. 외톨이가 된 주인공이 자신감을 찾아가는 내용에 대해서도 자세하게 이야기를 나누었다. 그 아이를 통해 나를 챙겨주고, 격려해주고, 잘못한 일은 꾸짖어주시는 부모님이 늘 곁에 계셔서 ‘난 참 행복한 아이구나’라는 생각을 했다. 그리고 이런 것들을 누리지 못하는 그 아이에게는 부모님의 바쁜 생활로 인한 부재가 너무나도 큰 상처가 될 수 있다는 생각이 들었다.

그날 이후 나는 주변에 있는 아이들 중에서도 자신이 누려야 하는 기본적인 권리도 누리지 못하는 아이들이 있다는 것을 깨달았다. 아동들이 누려야 하는 권리 중 ‘적절한 생활 수준’, 즉 ‘아동은 제대로 입고, 먹고, 교육받고, 안전한 곳에서 살면서 건강한 발달에 적합한 생활 수준을 누려야 한다’는 권리가 있다. 이는 매슬로의 욕구 5단계설 중에서 제1단계(생리적 욕구)와 제2단계(안전에 대한 욕구)에 해당한다고 도덕 시간에 배운 적이 있다.

매슬로는 제1단계가 만족해 있는 사람은 제2단계를 갈망한다고 말했다. 하지만 제1단계인 생리적 욕구, 즉 제대로 입고 먹고 잘 수 있는 단계가 만족되지 않은 아동들은 보이지 않는 인권 유린을 당하는 것이라고 생각한다.

보이지 않는 인권 유린자가 되지 않기 위해서는 방치가 아닌 관심과 따뜻한 손, 그리고 배려하는 마음으로 아동들을 바라봐주면 좋겠다.

김지민 초록우산 어린이재단 어린이연구원

이미지 크게보기