이미지 크게보기한산 불볕더위와 농산물 가격 상승으로 22일 오후 손님이 거의 없는 서울 서대문구 영천시장에서 상인들이 가게를 지키고 있다. 김낙중 기자 sanjoong@

시금치값 작년대비 163% 급등
사과 60%·쇠고기값 24% 상승
폭염·가뭄탓 생산량 줄었는데
이른 추석탓 가격상승 부채질

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22일 오후 서울 중구 남창동 남대문시장. 과일 가게를 하는 박모(여·55) 씨는 파리만 날리는 상황에 한숨을 내쉬었다. 불볕더위라 시장을 찾는 고객 수가 대폭 줄어든 데다, 어쩌다 가게를 찾은 손님도 상품을 보고는 “영 시원치 않네”라며 발길을 돌리기 일쑤였다. 박 씨는 “지난해 같으면 상급품 사과의 경우 2000원에 팔렸는데 지금은 중급품이 2000원”이라며 “크기가 작은 데다 비싸기도 해 사과나 배는 잘 팔리지 않는다”고 말했다.

추석(9월 15일)을 앞두고 사과·배·대추·밤 등 과일류나 쇠고기, 시금치 등의 가격이 일제히 오르면서 명절 대목장을 봐야 할 시민이나 상인 모두 속이 타들어 가고 있다.

22일 기준 가락시장에서 거래되는 시금치 가격은 4㎏당 5만6083원으로 지난해 같은 기간보다 163%나 올랐다. 사과 10㎏ 한 상자 가격도 19일 기준 전년 대비 평균 60% 넘게 뛰었다. 배도 아직 본격적인 출하가 되지 않았지만 지난해보다 25%가량 높은 가격에 거래됐다. 밤 가격도 ㎏당 7580원으로 지난해 및 평년과 비교해 9%가량 올랐다. 쇠고기 가격도 크게 올라 16일 기준 한우 등심 ㎏당 가격은 7만9766원으로 평년 대비 24.6% 높아졌다. 차례상의 단골손님인 조기도 지난해 4980원이지만 올해는 17일 기준 5680원으로 약 14.1% 올랐다.

추석이 가까워질수록 과일값 등은 더 오를 것으로 예상된다. 농·수·축산물 물가가 급속히 오르는 것은 추석이 지난해보다 빠른 데다 불볕더위와 열대야가 이어지면서 농작물 작황이 좋지 않기 때문이다. 올해 추석은 지난해보다 12일 이른 9월 15일이다.

지난해엔 햇과일 출하 시기가 추석과 맞아 가격이 크게 오르지 않았으나 올해는 추석이 빨라지면서 수요에 대한 대응이 어려워진 상태다. 여기에 불볕더위와 가뭄으로 작황이 저조해 가격 상승을 부채질할 우려도 있다. 대추의 경우 고온과 가뭄 등으로 올해 낙과(落果)량이 전년 대비 7%가량 증가했다.

‘부정청탁 및 금품 등 수수의 금지에 관한 법률’(김영란법) 시행을 앞두고 축산 농가 등이 생산을 억제한 것도 가격 상승의 원인으로 꼽힌다. 경남지역의 경우 지난 6월 말 현재 한육우 축산농가는 1만1745가구로 2014년 같은 기간에 비해 1534가구가 감소했다.

물가 상승과 소비 위축이 동시에 우려되며 재래시장이나 마트 관계자들은 ‘대목’인 추석이 ‘비수기’가 될 것을 우려하고 있다. 문상식 광주 양동시장 상인회장은 “올해는 불볕더위 때문에 과일 등의 상품 상태가 좋지 않은 데다 손님마저 줄어 소비가 더 위축되고 있다”며 “추석 대목을 포기해야 할 것 같다”고 한숨을 쉬었다.

최재규·박준우 기자 jqnote91@munhwa.com