박휘락 원장은… 30여년 軍 복무한뒤 학자로 변신해 성공 軍전략 저서 10여권

이미지 크게보기 예비역 대령 출신 학자인 박휘락 국민대 정치대학원장이 인터뷰를 마치고 연구실 문을 열고 안으로 들어가고 있다. 신창섭 기자

육사 출신의 안보분야 전문가인 박휘락 국민대 정치대학원장은 30년 이상을 군에서 복무한 후 학자로 변신해 성공한 흔치 않은 케이스다.

1978년 34기로 육군사관학교를 졸업한 후 오랜 야전 생활을 거쳐 교편을 잡게 된 박 원장은 “학자가 된 이상 책과 논문 저술, 강의에 집중하고 있다”고 9일 진행된 문화일보와의 인터뷰에서 말했다. 실제로 그는 북한 핵·미사일 위협 대응방안 및 군사 전략에 대한 책을 10권 이상 냈고, 논문도 매년 여러 편 발표하고 있다.

국방대 군교수로 있던 그는 국민대에서 초빙교수 제의를 받아 2008년 자리를 옮겼고 이듬해인 2009년 3월 전역했다. 현재는 국민대 정치대학원장으로서 군인과 일반인을 대상으로 한 석사 및 박사과정을 운영하고 있다. 정원 70명에 일반인 학생이 20명 이고 50명은 군인일 정도로 장교들에게 인기가 높다.

스스로를 ‘눈치 보지 않는 사람’이라고 소개한 박 원장은 자신의 장점을 군인 출신임에도 불구하고 경직되지 않은 사고방식에서 찾는다. 국민대에서 군인 출신으로서의 한계를 극복하고 정치대학원장을 두 번이나 연임한 비결이기도 하다.

그는 “예비역 대령으로 보수우익적인 틀도 있었고 장군으로 진급해 국가에 봉사하고 싶었지만 방향을 전환했다”고 설명했다. 박 원장은 “군에서 내 생각을 강하게 밝혀 처음에는 내부에서도 불편하게 보는 시각이 있었지만 교육자가 된 지금은 오히려 동료 교수, 학생들과 잘 지낼 수 있는 비결이기도 하다”고 말했다.

그는 인터뷰 내내 군대 간부들의 질적 하락, 장관 등 고위 인사들의 자질 부족 문제를 서슴지 않고 발언하는 등 앞으로도 군의 진정한 혁신과 발전을 위해 눈치 보지 않고 쓴소리를 할 것이라고 밝혔다. 박 원장은 “육군의 경우 육사와 비육사 장교의 비율이 50대50이 돼야 견제와 발전이 이뤄진다”며 육사 위주의 군 승진 체계를 비판했다.

인지현 기자 loveofall@munhwa.com