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강원·충북 미설치율 30%대
전남·경북 농촌지역도 열악
지자체 국비 지원 긴급 요청

사상 유례 없는 폭염으로 노인들의 건강 악화를 걱정한 지방자치단체들이 모든 경로당에 에어컨을 설치하겠다고 나섰다. 그러나 에어컨 미설치율이 10~30%대에 달하는 강원·충북·전남·경북 등 일부 시·도는 재원 마련이 여의치 않아 국비 50% 지원을 요청하고 나서, 정부의 수용 여부가 주목된다.

10일 전국 지자체에 따르면 17개 시·도 가운데 인천·세종·제주 등 3곳은 관내 모든 경로당에 에어컨이 보급돼 있는 것으로 파악됐다. 광주는 이번 주내에 모든 경로당에 에어컨이 설치된다. 최근 전체 경로당 1297곳 중 68곳에 에어컨이 설치돼있지 않은 사실을 보고받은 윤장현 광주시장의 특별지시로 설치비가 긴급 지원된 것이다.

경로당 에어컨 설치 환경이 가장 열악한 곳은 강원지역으로, 미설치율이 31.6%에 달한다. 충북(30.4%), 전남(15.6%), 경북(12.4%) 등도 열악한 편이다. 농촌의 경로당은 노인들이 밭일 등을 한 뒤 폭염을 피할 수 있는 ‘무더위 쉼터’ 역할을 겸하기 때문에 에어컨 설치가 절실한 상황인 데도 도시에 비해 설치율이 훨씬 낮은 것.

자치단체들은 내년에도 올해와 같은 폭염상황이 재연될 것으로 보고 모든 경로당에 에어컨 설치를 서두르고 있다. 문제는 미설치율이 높은 자치단체의 예산 확보 여부다. 에어컨 한 대당 설치비를 140만원으로 계산할 때 전남의 소요 예산은 19억여 원에 달한다. 전국적으로 6000곳에 육박하는 에어컨 미설치 경로당을 지원하는 데 100억원이 소요된다는 계산이다.

고민에 빠진 전남도 관계자는 10일 보건복지부, 산업통상자원부, 기획재정부 등 중앙부처를 잇달아 방문해 경로당 에어컨 설치비용의 50%를 국비로 지원해줄 것을 요청했다. 11일에는 국회를 방문해 협조를 구할 계획이다. 강원·충북·경북 등도 전남도와 공동보조를 맞추고 있다.

전남도 관계자는 “폭염으로 인한 노인들의 건강 악화가 걱정돼 서두르지 않을 수 없다”며 “2011년 ‘에너지 고효율화사업’으로 정부와 자치단체가 전국 모든 경로당에 가전제품 구입비로 한 곳당 100만원(국비·지방비 각 50%)를 지원한 바 있는데, 이런 방식의 지원을 추진하는 것”이라고 설명했다.

일부 시·도는 지방비로 해결할 수 있다는 입장이다. 경남도 관계자는 “시·군별로 현황을 파악해 에어컨이 설치되지 않은 곳에 대해선 도비를 지원해 설치하겠다”고 말했다.

광주 = 정우천 기자 sunshine@munhwa.com, 전국종합