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‘내 강아지 뽐뽐’, ‘뽐뽐의 사과’, ‘잘 자, 뽐뽐’
이리스 드 무이 글·그림, 이재현 옮김 / 위고

그림책은 어디까지 확장과 변형이 가능할까. 그림책은 글과 그림이 만나 제3의 의미를 창조해 낸 예술품이면서 최종적으로는 책의 형태로 제작된다는 점에서 출판물에 속한다.

다른 출판물에 비해서 산업과 연관성도 높다. 책에서 캐릭터와 일러스트만 별도로 분리하여 아예 다양한 상품으로 제작하기도 하는데 서점보다 문구점에서 더 먼저 인기를 얻는 경우도 흔하다. ‘피터 래빗’, ‘리자와 가스파르’, ‘바바빠빠’ 같은 인기 캐릭터를 좋아하는 팬들에게는 꼭 원작 그림책을 읽어보라고 권한다. 서사를 알고 보면 캐릭터가 더욱 사랑스럽기 때문이다.

이리스 드 무이도 예술과 산업의 경계를 자유롭게 넘나드는 프랑스의 전방위 그림책 작가다. 그는 ‘엘르’, ‘보그’ 등과 일하는 감각적인 일러스트레이터인데 그림책으로도 많은 사랑을 받고 있다.

자신의 그림책 속 캐릭터로 옷과 가방을 만들어 팔기도 하고 그 이미지를 활용하여 백화점 디스플레이에도 참여한다. 지난해에는 일본 교토(京都)에 머물면서 만화와 협업을 벌이고 교토 국제 만화 박물관에서 특별 전시를 진행하기도 했다.

그의 작품 중 가장 사랑받는 시리즈인 ‘뽐뽐’ 가운데 세 권, ‘내 강아지 뽐뽐’, ‘뽐뽐의 사과’, ‘잘 자, 뽐뽐’이 번역 출간됐다. 귀여운 강아지와 나누는 우정을 그린 유아 그림책으로 어린이의 욕망을 솔직하게 나타낸 짧고 직설적인 문장과 선명한 선의 흐름이 매력적이다. ‘미피’나 ‘키티’ 계열과 비교할 때 도덕과 전형성에 얽매이지 않은 서사는 훨씬 현대적이고 선과 색과 인물의 표정은 한결 자유롭다.

주인공은 강아지 뽐뽐에게 ‘어딜 가든 나만 따라다녀야 해’라고 명령한다. 자기중심적으로 세상을 이해하는 유아의 마음을 정확하게 읽어낸 부분이다. 힘들게 사과를 따고서 뽐뽐에게는 한 입도 나눠주지 않는 이야기도 재미있다. ‘강아지에게 나눠주는 결말’이 어른의 것이라면 ‘강아지는 사과를 안 먹는다’고 주장하면서 내 사과임을 고집하는 이 이야기는 온전히 어린이의 것이다.

유아는 복잡한 세계 안에서도 보고 싶은 것만을 본다. 그런 시기가 있었기에 우리는 나를 알게 되고 세계를 이해하는 사람으로 자란다. ‘뽐뽐 시리즈’는 그런 그들에게 딱 맞는 그림책이다. 물론 캐릭터를 사랑하는 어른들에게도 이 다정하고 투명한 그림은 열렬한 구애의 대상이 되겠지만 말이다.

김지은 어린이책 평론가