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“저것이야말로 정치인의 능력이자 임무요.”

윤준호의 얼굴을 보면서 서동수가 말했다. 이곳은 한랜드의 장관실, 서동수는 유병선과 안종관 그리고 서울에서 온 임창훈까지 넷이 둘러앉아 윤준호의 인터뷰 장면을 보는 중이다. 방송이 끝나가고 있었으므로 안종관이 리모컨으로 음소거를 했고 서동수가 말을 이었다.

“이곳저곳 눈치만 보고 여론조사에 따라 갈팡질팡할 바에는 차라리 대선에 나가지 않는 것이 나아요.”

유병선과 안종관은 잠자코 들었지만 민족당 운동권 출신의 임창훈이 머리를 돌려 서동수를 보았다.

“후보님, 무슨 말씀이십니까?”

정색한 표정이다. 임창훈의 시선을 받은 서동수가 빙그레 웃었다.

“임 의원, 나도 멘토가 몇 분 있어요.”

“예, 저도 들었습니다.”

“그분들 말씀을 가슴에 담고 머릿속에 기억해두고 있지만 다 따르지는 않아요.”

“이해합니다.”

“통일 대한연방에 가장 필요한 것이 무엇이겠소?”

“모르겠습니다. 후보께서 말씀해주시지요.”

“의욕이오.”

숨을 들이켜 임창훈이 서동수를 보았지만 유병선과 안종관은 태연했다. 임창훈은 서동수의 대답이 의외였던 것 같다. ‘애국심’이나 ‘통합’ ‘포용’ 등을 예상했을 것이다. 서동수가 말을 이었다.

“내가 경험했는데 통치자가 그럴듯한 문자를 내걸고 시작한 운동은 다 실패했습니다. 임 의원도 알고 계실 거요.”

“…….”

“한민족 역사상 가장 성공적인 운동이 무엇인지 아시오?”

“모르겠는데요?”

“잘살아보세 운동이오.”

임창훈이 유병선과 안종관을 보았으나 둘은 시선을 마주치지 않았다. 그들은 이미 알고 있는 것이다. 서동수가 웃음 띤 얼굴로 물었다.

“동의하시오?”

“일리가 있습니다.”

“잘살아보세란 정책 목표는 아니었지만 잘살아보고 싶다는 의욕이 넘쳤던 거요.”

“…….”

“나는 그 의욕을 일으킬 작정이오. 그러려면 국민들의 가슴에 동기를 일으켜야겠지. 그 의욕의 동기.”

“…….”

“배려심 부족, 집단 이기주의, 좌절과 절망에 빠져 있는 국민에게 지금 조금씩 희망이 일어나고 있습니다. 그렇지 않은가요?”

“글쎄요.”

대답은 그렇게 했지만 분위기는 변하고 있다. 대한연방으로의 통일 이전에 신의주 특구와 한랜드 개척이 일조를 했을 것이다. 그 주인공이 바로 서동수다. 서동수가 똑바로 임창훈을 보았다.

“속물 서동수의 출세기가 젊은이들에게 희망을 줄 수도 있을 거요. 저런 속물이 제 장점만을 내세워 연방대통령이 되려고 하는구나, 하고 말이오.”

그러고는 서동수가 의자에 등을 붙였다.

“임 의원도 그 의욕을 만드는 데 동참해줘야겠소. 나도 머리에 한계가 있으니까. 임 의원의 머리는 나보다 더 명석하지 않소?”

“알겠습니다.”

임창훈이 머리를 숙여 보이면서 말했다.

“대한연방은 새롭게 태어나야 한다는 말씀에 공감합니다.”

서동수의 얼굴에 웃음이 떠올랐다.

“임 의원도 방금 윤 의원처럼 얼마든지 그 내용을 전개해나갈 수 있는 능력이 있는 분이오.”

그리고 그렇게 만드는 것이 서동수의 능력이다.

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