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“한민족의 미래를 속물에게 맡길 수는 없습니다.”

민족당 4선 의원이며 홍보위원장인 안동학이 열변을 토했다.

“통일 한국은 그 위상에 맞는 인물을 지도자로 맞아야 하지 않겠습니까?”

선거전에 돌입한 지 5일째, 지금 TV에서 공생당과 민족당 의원 둘이 나와서 토론을 하고 있다. 시청률은 43%, 선거 방송치고는 압도적으로 높은 시청률인데 그만큼 재미가 있기 때문일 것이다. 그때 사회자가 물었다.

“위상에 맞는 지도자란 뭡니까?”

“최소한 품격을 지켜야 한다는 거죠.”

안동학이 잘생긴 얼굴을 찌푸렸다.

“그게 뭡니까? 만날 주색잡기나 하고 말입니다. 부끄러운 줄 알아야지요. 제가 접수한 사건만 해도 50건이 넘어요, 50건이…….”

“우와.”

방송을 보던 장성호가 입을 딱 벌렸다. 장성호는 홍대 앞 돼지갈비 전문식당에서 대학동창 조문수, 윤미선과 소주를 마시는 중이다.

“대단하네, 서동수. 50건이라니. 그럼 50명의 여자가 신고를 했단 말이야?”

오후 8시 반, 황금 시간대여서 식당에 가득 찬 손님도 대부분 방송을 보고 있다. 그때 공생당 의원인 고윤제가 말했다.

“이것 보세요. 지도자 위상이 밥 먹여 줍니까? 폼 잡고 옷 잘입고 다니면 누가 상 줘요? 어디 50명 신고가 들어왔다니 내놔 보시오. 괜히 모함이나 하지 말고.”

고윤제는 달변에 임기응변이 뛰어나다고 알려졌다. 역시 4선 의원, 공생당 종합상황실장을 맡고 있으니 둘 다 거물급이다. 그때 안동학이 말했다.

“정치권의 구태에 싫증이 났다고 해서 다른 세상의 속물을 신선하게 느끼는 현상은 곧 신기루처럼 사라집니다. 그 속물의 정체가 드러났을 때 국민이 엄청난 충격을 받게 될 게 두려운 것입니다.”

“만날 뒷다리만 잡고 제대로 된 정책, 제대로 된 민생 법안 하나 처리하지 못한 분들이 남 비판하는 것은 청산유수에다 노벨상이 무색할 정도의 매끄러운 문장이란 말씀이야.”

고윤제의 특기가 드러났다. 그러자 식당 안에서 서너 명이 웃으면서 환성을 질렀고 몇 명은 그것을 비난했다. 이것이 시중의 분위기다. 그러나 지난 수십 년간 치러 온 어떤 선거보다도 지금 남한의 연방대통령 후보 선거전 열기는 뜨겁게 달아오르고 있다. 그때 장성호가 소주잔을 들고 말했다.

“내가 며칠 전 서동수의 포겐사 배기가스 방송을 들었는데.”

“응? 넌 들었어? 난 TV로 봤는데.”

여행사 사원인 조문수가 장성호를 보았다.

“만만한 정부나 비판하는 고정규보다 나았어.”

장성호가 머리를 끄덕였다.

“나도 서동수 말에 공감이 가더라. 그런 식으로 국민한테 할 말 하고 나가야 된다고.”

“여자한테도 그렇게 막 대하고 말이지?”

그렇게 물은 것은 안경회사 사원인 윤미선이다. 윤미선이 둘을 차례로 보았다.

“난 남자들을 이해할 수 없어. 저런 속물을 지도자로 뽑으려고 하다니. 서동수는 연방대통령을 만들기 위한 과정에 필요한 사람일 뿐이야. 우리는 격에 맞는 지도자가 필요하다고.”

이것은 민족당에서 입버릇처럼 하는 말이어서 서동수 반대세력은 다 외우고 있다. 장성호와 조문수가 서로 얼굴을 보고 나서 장성호가 물었다.

“혹시 네가 50인 중에 포함돼 있는 건 아니겠지?”

그때 조문수가 쓴웃음이 떠오른 얼굴을 얼른 외면했다.

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