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“자, 그럼 이것으로…….”

유병선이 다시 끼어들었을 때는 53분이 지났다. 이대로 나간다면 더 충격적인 발언이 터질 것 같았기 때문이다. 인터뷰 전에 서동수는 이번 인터뷰에 대비해 250여 개의 예상 질문과 그 답변을 준비했는데 다 어긋났다. 계엄령 발언은 어느 부분에도 들어 있지 않았다. 그때 서동수가 손을 들어 막더니 다시 시청자들을 보았으므로 기자들은 신바람이 났다. 서동수가 입을 열었다.

“추가해서 드릴 말씀이 있습니다.”

이제 기자들은 앉아 있었으므로 서동수가 모두를 둘러보며 말을 이었다.

“저는 척결하고, 폐쇄하고, 체포하고, 파면하겠지만 마지막 순간까지 대화하고 타협하겠습니다.”

서동수의 얼굴에 쓴웃음이 떠올랐다.

“그러고는 포용하고 구제하고 사면할 것을 약속드립니다.”

기자들 사이에 웅성거리는 소리가 들렸지만 카메라가 그쪽으로 가니 뚝 그쳤다. 서울역 시청자들의 어깨도 대부분 내려갔다. 뭐, 그게 그거 아냐? 어쩌겠다는 건데? 한다는 거야? 만다는 거야? 하는 표정을 짓는 사람이 많다. 화면에 다시 서동수의 모습이 비쳤다.

“민노총 위원장을 노동부 장관으로, 내 후계자를 민족당 출신으로 임명할 수도 있다는 말씀입니다.”

“말도 안 되는 소리 하고 있네.”

시청자 한 명이 뱉듯이 말했는데 동조하는 사람은 없다. 서동수가 이제는 가라앉은 표정으로 말을 이었다.

“현실은 이상과 다릅니다. 생각이 다르다고 모두 배척할 수는 없지요. 법을 지킨다고 범법자를 다 처단할 수는 없는 것입니다. 예외없는 법은 없습니다.”

서동수가 어깨를 올렸다가 내렸다.

“가차 없이 대의(大義)를 집행하되 관용하고 타협하고 수용하겠습니다. 그것을 말씀드리는 것입니다.”

그것만 보고 이필상과 유기철은 서둘러 광주행 KTX에 올랐다. 자리에 앉으며 이필상이 유기철에게 물었다.

“어때?”

서동수의 인터뷰 소감을 묻는 것이다. 유기철이 앞쪽을 응시한 채 잠깐 생각하더니 입을 열었다.

“그럴 만한 인간 같아.”

“뭘?”

“민노총 위원장을 노동부 장관 시킨다는 것.”

“민족당원을 차기 후계자로 한다는 것도?”

“그럴 수도 있을 것 같아.”

“그럼 오늘 인터뷰는 성공이군.”

“강력하게 대처하되 끝까지 타협하겠다는 것이 오늘 인터뷰의 핵심이지.”

둘은 민족당원으로 오늘 서울 당사에 출장을 왔다가 돌아가는 길이다. 유기철이 말을 이었다.

“서동수가 예상보다 강하군.”

“그, 8퍼센트, 가능성이 있을까?”

유기철이 길게 숨을 뱉었다.

“아마 앞으로 8퍼센트가 공생당의 트레이드 마크가 될 것 같아. 공생당 하면 서동수가 펼친 손가락 8개가 떠오를 거야.”

“지금 나도 그런데.”

“그럼 국민들에게 8퍼센트에 대한 기대심리가 심어지겠지.”

“과연 선거 전략가라 생각하는 것이 다르군.”

“서동수는 빈말로 그러는 것이 아니야. 장사꾼이어서 다 계산을 하는 것 같아.”

KTX가 출발했으므로 잠시 창밖을 내다보던 유기철이 쓴웃음을 지었다.

“그래, 지금은 새 시대야. 새 옷을 입을 때가 됐다고.”

“무슨 말이야?”

이필상이 묻자 유기철이 긴 숨을 뱉었다.

“국민들이 지쳐 있어. 양쪽 다.”

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