이미지 크게보기다시 유엔으로 반기문 유엔 사무총장이 30일 오후 인천공항에서 대권론에 불을 지핀 방한 일정을 마치고 출국에 앞서 취재진에게 손을 들어 인사하고 있다. 뉴시스

일부 외신, 대권행보 지적

“임기 잘 마무리 밝혔지만
한국 정치문제 날선 비판”

여권의 잠재적 대권 주자로 국내 정치판을 출렁이게 만들고 있는 반기문 유엔 사무총장이 30일(현지시간) 저녁 늦게 뉴욕에 도착해 바로 다음 날 공식일정 재개에 들어갔다. 외신 일각에서는 반 총장의 ‘한국 대권 곁눈질’에 곱지 않은 시선을 보내고 있다.

유엔 사무총장실에 따르면 반 총장은 31일 오후 4시 유엔 경찰국 외부 평가단 의장들과 면담을 갖는다. 또 오후 6시에는 키프로스 실종자 위원회의 사진 전시회 개막식에도 참석할 예정이다. 올해 72세인 반 총장은 한국→일본→한국으로 이어졌던 5박 6일 일정에 이어 바로 업무를 재개하는 강인한 체력을 보여주고 있다.

하지만 반 총장의 행보와 관련해 영국 텔레그래프는 30일 “유엔 역사상 최악의 사무총장일 뿐만 아니라 ‘고통스러울 정도로 눌변이다’‘지루할 정도로 꾸준하다’는 평가를 받아왔던 반 총장이 한국에서는 차기 대통령 유력 후보”라고 보도했다. 이어 “반 총장은 제주포럼에서 유엔 사무총장 임기를 잘 마무리하고 싶다는 소망을 밝혔지만 한국 방문에서 국내 정치적 문제에 대해 날카로운 비판을 했다”고 지적했다. 또 “킹메이커인 김종필 전 국무총리와도 만났다”고 언급했다. 유엔 총장 활동에 대해 각종 비판에 싸이고 있음에도 불구하고 이번 방한에서 사실상 대권행보를 보인 반 총장에 대해서 텔레그래프는 비판적인 시각으로 접근했다.

이날 AFP 통신은 반 총장이 대망론 속에서도 대선 후보 불출마를 선언한 적이 없음을 언급하면서 “유엔 사무총장인 반 총장의 위상을 큰 국가적 자부심으로 여기는 한국에서 그는 높은 지지율을 즐기고 있다”라고 평했다. 라종일 가천대 석좌교수는 텔레그래프에 “대부분의 한국인은 반 총장의 유엔 사무총장 선출 자체를 성공으로 여기고 있으며 비판을 기꺼이 눈감아주곤 한다”고 말했다. 앞서 영국 이코노미스트는 “(유엔 내) 행정 능력이나 (유엔 밖의) 통치 능력 모두에서 실패한 총장”이라는 혹평을 내놓기도 했다. 국제 외교가에서는 반 총장에 대해서 ‘10년 동안 한 일이 없다’, ‘유엔의 투명인간’이라는 비판이 있는 반면에 ‘무난한 일 처리를 해왔다’는 등 평가가 엇갈리고 있다.

인지현 기자 loveofall@munhwa.com