이미지 크게보기 경복궁에서 바라본 인왕산. 정선은 인왕산 일대에서 평생을 보냈기 때문에 그만큼 ‘인왕제색도’를 비롯해 인왕산의 아름다운 풍경을 담아낸 진경산수화를 많이 남겼다. 김호웅 기자 diverkim@

(37) 겸재 정선 ‘인왕제색도’의 배경… 서울 ‘인왕산’

겸재 정선(謙齋 鄭 ·1676∼1759)의 ‘인왕제색도(仁王霽色圖)’는 국보 제216호다. 전통 회화 가운데 국보로 지정된 작품이 14점밖에 되지 않는 것을 감안한다면 이 작품이 얼마나 중요한 가치를 지녔는지 짐작할 수 있다. 작품은 비교적 큰 화면에 인왕산을 가득 담고 있다. 정선이 직접 ‘인왕제색도’라는 제목을 붙였듯이 이 작품은 비온 뒤 개어 가고 있는 인왕산의 모습을 그린 것이다. 화면의 상반부에는 인왕산의 주봉인 매바위를 중심으로 육중한 암봉들이 꽉 차게 그려져 있고, 그 아래로는 비온 뒤 물을 잔뜩 머금은 산이 토한 안개 구름이 뿌옇게 피어오르고 있다. 구름 층 바로 아래에는 둥그런 언덕이 솟아 있고, 언덕 등성이에 축축하게 젖은 푸른 소나무 숲이 보이며, 그 아래로 울창한 수풀에 감싸인 건물 몇 채가 나타나고 있다.

이미지 크게보기 조선 후기의 진경산수화를 대표하는 겸재 정선의 ‘인왕제색도’(부분). 국보 제216호, 지본수묵(紙本水墨). 79.2×138.2㎝, 1751. 리움미술관 소장

이 작품은 인왕산의 비온 뒤 경관을 보이는 대로 재현한 것이다. 1751년 윤 5월 이 작품을 그렸던 당시 정선은 76세의 백발이 성성한 노인이었다. 그럼에도 불구하고 역강한 형세와 단단하고 힘찬 필치, 감흥을 담뿍 담아낸 풍성한 먹의 표현으로 보는 이의 눈길을 단번에 사로잡는다. 비온 뒤 인왕산에서 일어나는 자연의 신비한 변화상을 만나 강렬한 흥취를 느꼈던 노대가의 기분이 그대로 담겨져 있다. 그리고 현재 우리들도 정선이 경험했음직한 그 느낌을 인왕제색도를 보며 만나게 된다. 이러한 특징은 이 작품이 정선이 남긴 수백 점의 작품 가운데서도 백미로 손꼽히는 이유다.

그런데 인왕제색도에는 다만 그러한 인상과 느낌만 담겨져 있는 것이 아니다. 현재 인왕산의 전경을 담은 사진과 비교해 보면, 인왕산의 전체적인 형태와 위치가 사진에 거의 가깝도록 사실적인 것을 확인할 수 있다. 즉 정선은 어느 정도의 사실성에 근거하면서도 동시에 인왕산에 나타난 환상적인 비경의 한 순간을 포착한 후 자신의 감성을 가득 담아 ‘표현’해낸 것이다. 18세기 초엽 정선이 나타나 조선에 실재하는 경치를 그리는 진경산수화를 시작하면서 사람들은 놀랍도록 사실적인 정선의 그림에 환호했다.

이전에도 산수화는 늘 인기가 있었지만, 정선처럼 현장에 실재하는 경관을 눈에 보이는 대로 그려내는 것은 처음 보는 방식이었다. 사람들은 진짜같이 보이는 산수화에 박수를 보냈다. 정선은 이처럼 현실에 존재하는 대상을 진지하게 관찰해 사실적으로 재현했으며 그 위에 자신의 느낌과 해석을 더하여 더욱 감동을 주는 진경산수화를 제시했다. 사실을 토대로 하되 주관적인 해석과 표현이 더해진 그림이 바로 정선의 진경산수화다.

진경산수화라는 장르를 새롭게 개척한 정선이 가장 자주 그린 곳은 인왕산과 금강산이었다. 금강산은 당시 사대부와 서민들 사이에 가장 인기 높은 여행지였다. 사람들은 마음먹고 평생에 한 번 정도 찾았던 금강산을 그림으로 담아 오래도록 기억하고 싶어했다. 그래서 당시 진경산수화의 대가였던 정선에게 금강산 그림을 자주 주문했다. 따라서 정선은 평생토록 금강산 그림을 그렸고, 현재까지도 많은 작품이 전해지고 있다.

또한 정선이 금강산만큼 자주 그린 곳이 바로 인왕산이다. 그것은 정선이 인왕산 주변에서 태어나 죽을 때까지 인왕산 아래에서 살았기 때문이다. 인왕산은 그의 삶의 터전이었고, 그와 친구들이 늘 노닐던 곳이었으며 또한 높은 지위에 있던 경화세족들이 정선에게 그 모습을 그려달라고 주문했던 산이다. 즉 인왕산은 정선의 삶에서 빼놓을 수 없는 고향이자 삶의 터전이었다. 조선을 대표하는 화가가 살고 노닐었던 인왕산인 만큼 생생하게 그림으로 그려질 수 있었다.

조선시대 내내 인왕산은 언제나 중요한 산으로 손꼽혔다. 수도 한양을 수호하는 사대 진산(鎭山)의 하나로 중시되던 인왕산은 서울 종로구와 서대문구에 걸쳐 있는 높이 338m의 그리 높지 않은 산이다. 그러나 산 전체가 화강암으로 이뤄져 있으며, 특히 암반이 그대로 노출되어 있어 멀리서 보면 순전히 돌로만 된 산 같다. 선바위, 범바위, 매부리바위, 치마바위, 삿갓바위 등 우뚝 솟은 기암절벽이 여기저기 산재해 있고, 그 강인하고도 호방한 인상으로 인해 대대로 명산으로 숭배됐다. 그러나 실제로는 너무 높지도 험하지도 않아서 곳곳에 등산로가 있고, 약수터와 누정이 있으며 사철 경치가 아름다워 조선시대에는 물론 현재까지도 많은 이들의 사랑을 받고 있다.

인왕산은 조선 초기 한양의 도성을 세울 때 북악을 주산, 남산을 안산, 낙산을 좌청룡, 인왕산을 우백호로 삼는 풍수적인 개념이 적용돼 한양을 수호하는 사대 진산의 하나가 됐다. 조선 개국 초에는 서산(西山)으로 불리다가 세종대부터 불법을 수호하는 수호신 중 하나인 인왕에서 유래된 명칭인 인왕산으로 부르기 시작했다. 왕조를 수호하는 산이라는 의미가 담겨 있다.

또한 조선 중기 때 명나라 사신이 임금을 보필한다는 의미에서 필운산(弼雲山)이라고 이름 지었는데, 그러한 연유로 현재까지도 필운대(弼雲臺)와 필운동(弼雲洞)의 이름이 남아있다. 일제강점기에는 왕(王)자를 쓰지 못하게 하기 위해서 인왕산(仁旺山)으로 표기되기도 했지만 1995년 본래의 인왕산(仁王山)으로 환원됐다.

이처럼 중요한 의미를 지닌 산인 인왕산은 또한 경치가 뛰어나기로도 이름이 높았다. 거대한 암봉들 사이로는 수많은 계곡과 시내가 흘러서 한양의 중심에 가까우면서도 그곳에 들어가면 마치 깊은 심산유곡에 숨은 듯한 경험을 할 수 있었다. 또한 인왕산에는 예로부터 이름높은 사족들이 대를 이어 살아가면서 한양 북촌에 버금가는 곳으로 손꼽혔다.

정선은 ‘장동팔경도(壯洞八景圖)’를 반복해서 그렸는데, 장동팔경은 인왕산과 북악산에 걸쳐 있는 장동 일대에 속한 여덟 곳의 명승지였다. 계절이 좋은 때 한양사람들은 이곳을 방문해 소풍을 즐겼고, 때로는 사대부들이 모여 시회를 열기도 했다. 장동팔경 중에는 청송당, 취미대, 청하동, 청풍계, 수성동, 세심대, 필운대, 백운동 등이 손꼽힌다. 한양의 장동은 인왕산 남쪽 기슭에서 북악산 계곡에 이르는 지역으로 이곳에 창의문이 있었기에 창의동이라 하다가 후에 장의동으로 변하였고, 이어 장동이라 부르게 되었다. 현재 서울의 효자동·청운동 일대를 가리키는데, 한양 최고의 거주지로 꼽히며 권문세가들이 많이 살았다.

장동팔경 가운데 정선은 특히 청풍계를 자주 그렸다. 청풍계는 북악산과 인왕산이 만나는 계곡에 위치한 곳으로 조선 초부터 아름다운 경관으로 유명하여 사람들이 즐겨 찾던 명승지이다. 17세기 중엽 안동김씨 중 선원 김상용(1561∼1637)이 이곳에 별서를 짓고 살게 되면서 그 이후에는 줄곧 장동 김씨가 세거했다.

정선은 청풍계와 이런 저런 인연을 가지고 있었다. 우선 몰락한 양반가 출신의 정선이 평생 동안 물심양면으로 도움을 받았던 외가댁이 바로 청풍계 근처에 있었기에 정선이 자주 드나들었다. 또한 장동에 세거하던 안동 김씨들인 장동 김씨가의 여러 사람들과 교류했는데 이 즈음 청풍계에 살던 장동 김씨가의 김시민과도 교유했다. 때로는 당대 최고의 시인이자 정선의 평생 지기였던 이병연 등 친구들과 청풍계에서 모임을 가졌으니, 청풍계는 정선의 삶에서 꽤 의미있는 장소였음이 분명하다. 그래서인지 정선은 인왕산의 청풍계와 청풍계에 있던 장동 김씨가의 제택을 반복해서 그렸고, 그 가운데는 정선의 대표작으로 손꼽히는 작품도 있다.

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정선의 장동팔경도 가운데 주목되는 또 다른 작품은 ‘수성동도(水聲洞圖)’이다. 수성동은 19세기 지리지인 ‘동국여지비고’에 “인왕산록에 있으니 골짜기가 깊고 그윽하다. 곧 비해당(안평대군·1418∼1453)의 옛집터로 시내와 바위의 빼어남이 있어 여름에 놀며 감상하기에 마땅하다. 다리가 있는데 기린교라 한다”고 기록된 곳이다. 정선의 장동팔경도 중 ‘수성동도’는 인왕산의 기암절벽 사이로 난 계곡과 시내, 돌다리가 등장하고 있고 이곳에서 노니는 사람들의 모습이 그려져 있어 기록된 명승의 모습을 눈으로 확인하게 해준다.

이처럼 유명한 명승인 수성동 계곡은 1960년대에서 1970년대 사이 옥인동에 아파트 단지들이 난립하면서 원래의 경관이 손상된 채 옛 모습을 잃어버리게 되었다. 그런데 최근 문화역사 경관에 대한 관심이 높아지면서 2009년에서 2012년까지 3년에 걸쳐 서울시가 대대적인 복원공사를 한 끝에 수성동의 옛 경관을 복원했다. 지금 옥인동의 수성동 계곡에 가면 조선시대에 칭송되었던 명승으로서의 위용을 다시 만날 수 있다. 만일 정선의 ‘수성동도’가 없었더라면 이러한 일은 불가능했을 것이다.

인왕산과 관련된 정선의 작품 가운데 조현명(1690∼1752)과 이춘제(1692∼1761) 등 인왕산 주변에 살던 소론계 세도가들과 관련된 작품들도 눈길을 끈다. 정선은 젊은 시절부터 소론계 인사들과 적극적으로 교류하였는데, ‘옥동척강도(玉洞陟崗圖)’는 1739년 여름쯤 소론계 관료들의 모임을 기록한 진경산수화이다. 이때 인왕산 세심대와 옥류동 중간 즈음에 위치한 이춘제의 집에서 일곱 사람들이 모여 아회(雅會)를 가졌는데, 흥취가 높아지자 옥류동에서 출발하여 청풍계를 지나는 등산을 했고, 이를 기념하기 위해 이춘제는 정선에게 그 장면을 그려줄 것을 주문했다. 64세의 노인이었던 정선은 이춘제의 주문에 충실히 응해 참석한 일곱 사람들이 등장하는 장면을 그렸다. 인왕산 등성이가 크게 부각되고 사람은 작게 보이는 방식으로 재현했는데 지팡이를 짚고 앞서거니 뒤서거니 즐거운 모습이어서 이들의 흥취가 잘 전달되고 있다.

이처럼 인왕산은 조선 후기 진경산수화의 대가 정선에게 가장 익숙한 공간이었다. 그만큼 정선은 자주 인왕산의 여러 장소를 진경산수화로 그려내었다. 정선의 대표작이자 국보이기도 한 인왕제색도를 비롯하여 자신의 집을 그린 인곡유거도(仁谷幽居圖), 인곡정사도(仁谷精舍圖)가 있고 청풍계도(淸風溪圖), 장동팔경도 등 인왕산의 다양한 경관은 현재까지도 조선시대 사람들의 삶과 흥취를 전해주는 중요한 기록이자 작품으로 무궁한 가치를 지니고 있다.

박은순 덕성여대 미술사학과 교수