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후카가와 유키코(深川由起子) 와세다(早稻田)대 정치경제학술원 교수는 대표적인 지한파 경제학자다. 30년 넘게 한국 경제를 연구하면서 쌓인 예리한 분석과 정연한 논리로 한국 경제에 대한 칭찬과 비판을 서슴없이 해 한·일 관계 심포지엄이나 각종 학술회의에 항상 초청받는 인사다.

후카가와 교수가 한국 경제를 연구하게 된 요인에서도 한국에 대한 애정이 묻어난다. 그는 “학자들이 한국에 대해 관심이 별로 없었지만, 나는 한국민들이 필사적으로 발전하고 싶어하는 욕망을 가진 것에 주목했다”며 “이런 욕망을 한국민들이 안고 있는 한 한국이 선진국이 될 것이라고 믿고 있다”고 말했다. 그는 예일대에서 국제 경제학 석사, 와세다대에서 박사 학위를 받은 뒤 1980년대에 한국산업연구원에서 방문 연구원으로 일했다. ‘대전환기의 한국경제’ ‘한국, 선진국 경제론’ 등 각종 한국 경제 관련 책도 썼다. 지금은 연세대 국제대학원 객원 교수로 한국에 머물며 한국 경제에 대한 연구를 계속하고 있다.

그동안 위안부 문제 등 한·일 간 정치적 갈등이 적지 않았지만 그의 한국 경제에 대한 연구는 중단없이 지속됐다. 후카가와 교수는 “경제학이라는 학문에는 정치가 끼어들 여지가 없다”며 “경제학이 근거 없이는 이야기할 수 없는 학문이다 보니 한국 경제학자들과 이야기하면서 어떠한 불쾌한 경험도 없었다”고 단호하게 말할 정도였다.

후카가와 교수의 한국에 대한 애정은 향후 계획에서도 드러난다. 그는 “은퇴하기 전에 한국이 진짜 선진국이 될지 결정될 것 같아 이를 지켜보고 싶다”고 말했다. 이어 “한국은 통일이라는 특수한 문제가 있다”며 “통일이 된 뒤 한국 경제가 어떻게 발전하게 될지 지켜보고 싶은 계획도 가지고 있다”고 덧붙였다.


△와세다대 정치경제학부 졸업 △예일대 석사 △와세다대 박사 △일본무역진흥회·장기신용은행종합연구소 연구원 △한국산업연구원 방문연구원 △미 컬럼비아대 경제연구센터 객원연구원 △고려대 객원연구원 △와세다대 정치경제학술원 교수 △아베 정권 경제전략 상담역 △연세대 국제대학원 객원교수