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미국이나 캐나다 같은 영어권에서 살다가 온 토익 950점대 사람도 틀리는 문제는 무엇일까요? 학원에서 토익 고득점반을 운영하면서 많은 것을 느끼게 됩니다. 외국에서 살다 온 학생들은 어려운 단어 문제는 다 맞히고 독해도 잘 풀면서 단수·복수에 약한 경우가 많습니다.

예를 들어 다음과 같은 문제가 있다고 합시다.

There are many workers who ---- to work from home.

(A)wants (B)want

복수명사 workers를 근거로 수의 일치상 정답은 (B)want가 되죠. 이런 문제를 한국에서 자란 학생들은 비교적 잘 맞히고 쉬운 문제로 생각합니다. 그런데 발음 좋고 영어를 술술 읽는 학생 중에 이런 문제를 틀리는 경우가 있습니다. 아마도 문법을 한국식으로 꼼꼼하게 배우지 않고 말부터 배웠기 때문일 것입니다.

오늘의 영어 표현:Employee performance evaluations are conducted every three months.

이 문장은 ‘직원 근무수행능력 평가가 3개월마다 있다’는 의미입니다. 보통 every 뒤에는 단수가 오는데 three months처럼 복수가 온 이유는 무엇일까요? 3개월은 생긴 것만 복수이지 실은 3개월이라는 기간을 의미하는 단수 개념입니다.

비슷하게 이해될 수 있는 문장을 예로 들어 보죠.

Please wait for another ten minutes.[10분 더 기다려 주세요]

another 뒤에 단수 형태가 오죠. 본래 another는 an+other였죠. 관사 an 뒤에는 단수가 오니 당연한 것입니다. 그런데 ten minutes는 겉으로 보기에 복수 아닌가요? 보기에만 그렇고 실은 10분이라는 기간은 단수 개념이죠! 그래서 another ten minutes는 올바른 표현입니다.



오늘의 단어 tolerate

보통 tolerate는 ‘참다’ ‘견디다’의 의미로 사용됩니다.

I do not tolerate lying.[나는 거짓말하는 것은 참을 수 없다]

그런데 이 단어가 뜻이 발전해 어떤 날씨 등에서도 잘 자란다는 의미가 되기도 합니다.

Even though bananas can tolerate shade, they grow best when they are planted in bright sunlit locations.[비록 바나나가 그늘에서도 자랄 수 있지만 밝은 햇빛이 드는 곳에 심을 때 가장 잘 자란다]

이런 문장에서 tolerate를 정답으로 하는 문제가 토익에 출제됐습니다.

idle이 꼭 사람이 게으를 때만 사용하는 것이 아니라 기계, 배 등이 일이 없어 쉬고 있다는 의미로도 종종 쓰인다는 점을 기억해 주세요.

An old machine remains idle in the room.[오래된 그 기계는 방에서 사용되지 않는 상태로 있다]

Some computers automatically shut down when they remain idle for a period of time.[몇몇 컴퓨터는 일정 기간 사용하지 않으면 자동으로 꺼진다]

토익 600점대의 선박회사 직원은 이 문제를 쉽게 맞혔습니다. 회사에서 배가 일이 없어 쉴 때 그냥 쓰는 표현이랍니다.

김대균 어학원 원장