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UST 학위논문 심사 통과
내년 2월 만18세로 박사

‘천재소년’으로 화제를 모은 송유근(17·사진) 군이 대전에 있는 과학기술연합대학원대학교(UST) 박사학위 논문 심사를 통과해 내년 2월 만 18세3개월의 나이로 박사가 된다.

송 군의 지도교수인 한국천문연구원(KASI) 박석재 박사는 18일 전날 오후 열린 학위청구논문심사 공개발표와 논문심사위원회에서 송 군이 제출한 박사학위 청구논문 ‘일반 상대성 이론의 천체 물리학적 응용’이 심사를 최종 통과했다고 밝혔다.

8세에 대학(인하대)에 입학해 화제를 모은 송 군은 2009년 UST 석·박사 통합과정에 입학, 박 박사의 지도로 7년 만에 박사학위를 받게 됐다. 송 군이 내년 2월 박사학위를 받으면 국내 최연소 박사로 기록될 것으로 보인다. 국내 최연소 박사는 정확한 공식 기록은 없으나 지금까지 미국 뉴욕의 RPI공대에서 박사학위를 받은 정진혁 씨(23년 11개월), 엔씨소프트문화재단 윤송이 이사장(24년2개월) 등으로 알려졌다.

이에 앞서 송 군은 지난 8월 자신의 첫 SCI(Science Citation Index)급 논문이 통과되기도 했다. 송 군이 제1저자, 박석재 박사가 교신저자로 이름을 올린 블랙홀 분야 연구 논문이다. 제목은 ‘선대칭의, 비 정상성 블랙홀 자기권: 재고(axisymmetric, nonstationary black hole magnetospheres: revisited)’이다. 송 군은 또 조용승 이화여대 교수와 함께 작성한 논문이 수리물리 SCI 잡지에 투고돼 심사를 받고 있는 것으로 알려졌다.

박석재 박사는 “유근이의 박사학위 논문 ‘일반 상대성 이론의 천체 물리학적 응용’은 블랙홀과 우주론, 끈이론까지 아우르는 내용”이라며 “유근이를 ‘한국이 낳은’이 아니라 ‘한국이 기른’이라고 수식할 수 있어 긍지를 느낀다”고 자랑스러워했다. 박 박사는 또 “박사 후 연구과정(Post-Doc) 계획을 연말까지 확정, 미국 저명 학자의 지도를 받아 연구능력을 더욱 키우도록 할 계획”이라고 말했다.

대전=김창희 기자 chkim@munhwa.com