“어물쩍 재개 어려울 것”… 정부 “원칙 입각해 논의”

북한이 남측의 이산가족 상봉을 위한 적십자 실무접촉 제안을 하루 만에 받아들인 것은 그동안 요구해 왔던 금강산 관광을 가능한 한 빠른 시간 내 재개하기 위한 것으로 보인다.

우리 정부가 28일 적십자 실무접촉 제안 내용을 담은 김성주 총재 명의의 통지문을 북한 적십자회 중앙위원회 강수린 위원장 앞으로 보낸 데 이어 북한은 하루 만인 29일 판문점 연락사무소를 통해 동의 의사를 밝혀왔다. 북한이 업무일이 아닌 토요일에 남측 제안에 반응을 보인 것은 이례적인 일로, 이산가족 상봉을 지렛대로 활용해 조속히 실리를 얻어내기 위한 고도의 전략이라는 분석이다.

9월 7일 열리는 적십자 실무접촉에서 이산가족 상봉 일정과 장소 등 세부사항이 논의 테이블에 오를 것으로 보이지만 이산가족 상봉 장소는 그간 전례에 따라 금강산이 될 가능성이 높다. 이 경우 북한은 이를 통해 금강산 관광 재개에 대한 의제를 확산시키려 할 가능성이 높다는 것이 전문가들의 분석이다. 향후 진행될 당국 회담에서도 이산가족 상봉 정례화 및 전면적 생사확인과 금강산 관광 재개 문제 등은 남북 간 우선 논의될 주요 현안으로 꼽힌다.

북한이 금강산 관광의 외국인 대상 홍보에 열을 올리는 등 현금벌이에 힘쓰고 있다는 점은 향후 우리에게도 금강산 관광 재개 문제를 더욱 적극적으로 요구할 가능성이 크다는 관측에 힘을 싣고 있다. 북한이 다음 달 네덜란드 언론인 10여 명의 방북 및 원산-금강산 국제관광지대 투자 전망 취재를 허용한 것도 금강산 관광 산업 확대를 위한 노림수로 풀이된다.

정부는 이산가족 상봉 문제와 금강산 관광 재개를 연계시키는 것에 조심스러운 태도를 보이고 있다. 정부 관계자는 31일 문화일보와의 통화에서 “북한이 금강산 관광 재개 문제를 거론할 수도 있을 텐데 우리는 원칙에 입각해 논의할 것”이라고 설명했다.

정영태 통일연구원 선임연구위원은 “북한군에 의한 박왕자 씨 피살에 대한 사과와 재발 방지 약속 없이 금강산 관광 사업이 어물쩍 재개되기도 어려울 것”이라는 전망을 내놓기도 했다.

인지현 기자 loveofall@munhwa.com