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“반대할 이유가 없습니다.”

외교부장 양만철이 김동일에게 말했다. 양만철은 소련대사를 역임한 원로다. 푸틴과도 여러 번 만난 인물이어서 러시아통이다. 김동일은 머리만 끄덕였고 양만철이 말을 이었다.

“시베리아 지역은 벌목과 광물, 가스를 채굴하는 것 외에는 서구 투자자들에게 별 관심을 끌지 못했습니다. 동남아나 중국, 인도 등이 투자 조건이 더 좋았지요.”

서동수는 잠자코 김동일의 옆에 앉아 듣는다. 오전 11시 반, 김동일을 방문했더니 러시아통 양만철을 대기시켜 놓고 있었던 것이다. 그래서 함께 시베리아 투자 여건에 대한 설명을 듣고 있다. 양만철이 충혈된 눈으로 김동일을 보았다. 잔뜩 긴장한 표정이다.

“하바롭스크 지역의 외국 투자도 몇억 불에 그쳤고 대부분이 단기 이익을 위한 목재나 광물 채굴이었습니다.”

그래서 러시아 정부가 반대할 이유가 없다는 것이다. 맞는 말이다. 그렇다. 한반도에서 시베리아는 유라시아가 펼쳐지는 대륙의 전진기지다. 그리고 가장 중요한 것이 무엇인가? 시베리아를 개발할 인력, 즉 동족이 주변에 흩어져 있는 것이다. 시베리아를 고향으로 삼을 수 있는 고려인, 조선족, 북한인이 바로 그들이다. 시베리아를 통로로 만들어야 한다. 그때 김동일이 머리를 돌려 서동수를 보았다.

“이미 우리 공화국에서는 시베리아 삼림 벌채로 수만 명이 다녀온 경험이 있습니다. 시베리아 개발은 우리가 적임입니다.”

이제 북한 지도자의 허락까지 받아놓은 것이다. 심호흡을 한 서동수가 입을 열었다.

“푸틴과 사흘 후에 만나기로 했습니다. 이제 위원장님의 허락을 받았으니 북남 정부의 적극적인 지원까지 얻게 되었다고 말씀 드릴 수가 있게 되었습니다.”

“부탁하지 않으셔도 그쪽에서 끌어당길 것입니다.”

김동일이 웃음 띤 얼굴로 말을 이었다.

“이런 기회를 놓친다면 러시아도 손해일 테니까요.”

남북한의 호흡이 맞으면 한민족의 미래는 이렇게 열리는 것이다. 감동한 서동수는 그날 점심때부터 김동일과 식사를 하면서 술을 마시고 취했다. 김동일이 즐겨 마시는 포도주를 계속 마셨더니 취해버린 것이다. 그래서 숙소인 초대소 방에서 깨어났을 때는 어떻게 들어왔는지 기억도 나지 않았다. 벽시계가 8시 반을 가리키고 있었는데 아침인지 저녁인지 분간도 안 되었다. 방안에 커튼이 쳐진데다 불이 켜져 있었기 때문이다. 갈증이 났으므로 자리에서 일어선 서동수는 자신이 잠옷 차림인 것을 보았다. 냉장고로 다가간 서동수가 생수병을 꺼내 병째로 물을 들이켜고는 창가로 다가가 커튼을 열었다. 그러자 어둠에 덮인 잔디밭이 드러났다. 저녁이다. 베란다의 유리문을 열자 이층 방안으로 시원한 밤공기가 몰려 들어왔다. 베란다로 나온 서동수가 주위를 둘러보았다. 넓은 잔디밭은 잘 다듬어졌고 끝쪽에 등이 나란히 켜져 있어서 초대소의 전경이 드러났다. 대동강변의 초대소다. 그때 뒤에서 인기척이 들렸으므로 서동수는 몸을 돌렸다. 여자 하나가 방으로 들어와 서동수에게 머리를 숙여 인사를 했다.

“안내원 하성숙입니다.”

긴 머리는 뒤로 묶어 올렸고 흰 셔츠에 검은색 스커트를 입었는데 목소리가 밝고 높다. 다가온 여자가 맑은 눈으로 서동수를 보았다. 이목구비가 섬세한 미인이다. 여자가 말을 이었다.

“저녁 식사를 하시라고 모시러 왔습니다, 선생님.”

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