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시인 이기와(47) 씨가 강원 화천군 사내면 명월리 한 폐교를 리모델링해 운영하는 ‘나봄 명상예술학교’는 스트레스를 많이 받는 학생이나 직장인들에게 마음치유 시간을 제공하고 있다.

특히 인근 군부대 장병들의 힐링에도 도움이 될 수 있다고 이 씨는 소개했다. 이 씨는 주의력 결핍이나 과잉행동장애, 언어발달장애나 자폐증 등의 어린이에게 명상이 효과적이라고 강조했다. 성인들은 만성 피로감이나 스트레스, 분노조절 장애 등 마음의 병을 치료하는 데 명상만큼 좋은 것이 없다고 했다. 이 씨는 “명상예술학교에서는 현재의 삶을 성찰해 보고 행복에 이르는 길은 없는지 함께 생각할 기회를 제공해 줄 것”이라고 말했다.

명상 예찬론을 펴는 이 씨에게 과연 명상이 무엇인지 물었다. 그는 갑자기 유리잔을 들어 노란 빛깔의 여주차를 따랐다. “사람들은 세상에서 주입한 여러 생각, 제도 같은 것들 때문에 본디 있던 것과 달리 색깔이 생겨요. 그런 데다 계속 생각을 하다 보면 유리컵 안의 물처럼 마구 흔들리죠. 내 마음을 제대로 들여다볼 수 없어요. 그래서 ‘자기 평정’을 얻고 자기 마음을 들여다볼 수 있게 하는 것, 이게 명상이에요.”

간단한 명상법을 소개해 달라고 부탁했더니 ‘호흡 바라보기’라는 명상법을 일러준다. 일단 허리를 바로 세우고 자세를 잡고 앉는다. 명상을 위해서는 잡생각을 멈춰야 한단다. 눈을 지그시 감고 코로 숨을 자연스럽게 쉬면서 호흡이 들고 나는 것에 집중한다. 의식을 코 주변에 두고, 꾸준히 숨의 드나듦을 바라보는 것이다. 이 씨는 한 시간 이렇게 집중할 수 있다면 얼굴빛, 걸음걸이가 달라지면서 효과를 보게 될 것이라고 강조했다.

이 씨는 “수행자들이 몰입된 상태에서 뇌파를 검사하면 알파파가 형성됩니다. 아주 지극히 고요하고도 명징한 상태인데 이때를 ‘성성적적(惺惺寂寂)’이라고 해요. 이 단계에 들면 원래 가지고 있던 행복감이 느껴지고, 나를 제대로 바라볼 수 있게 됩니다”고 말했다.

장석범 기자 bum@munhwa.com