고노담화 재검토 비판 때보다 7명 더 많은 의원들이 서명
美의회서 ‘우회’하려던 아베, 명확한 과거사 언급 불가피
美상이군인회, 하원의장 서한 “日기업, 2차대전 착취 인정을”

미국의 민주·공화당 소속 의원 25명이 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리의 오는 29일 상·하원 합동연설을 앞두고 과거사 사죄를 촉구하는 연명 서한을 발송해 외교적 파장을 불러일으키고 있다. 아베 총리는 2차 세계대전의 간단한 반성만을 연설에서 표명하는 방안을 모색하고 있지만 과거사에 대한 명확한 입장 언급이 불가피할 전망이다.

23일 미국의 연방 하원 의원 25명의 아베 총리에 대한 과거사 사죄 촉구 서한으로 미국과 한국, 일본 3국을 비롯한 동아시아 각국의 외교가에 격랑이 일고 있다. 마이크 혼다(캘리포니아) 의원이 제안한 연명 서한에는 민주당에서는 17명, 공화당에서는 8명이 서명했다. 특히 서한에는 아베 총리의 역사 인식에 비판적 입장을 보이면서도 하원 외교위원장 직책상 중립을 표방해 왔던 공화당의 에드 로이스(캘리포니아) 의원이 동참했다. 지난 2013∼2014년 하원 수석부총무를 지냈던 공화당의 피터 로스캄(일리노이) 의원도 서명에 참여해 무게감을 실었다.

의원들은 서한에서 “미국의 아시아 재균형 정책은 중차대한 시점을 맞고 있다”면서 “우리는 한·미·일 3국의 강화된 협력이 아시아·태평양 지역은 물론 국제사회의 평화와 번영에 핵심적인 역할을 담당할 것으로 믿고 있다”고 밝혔다. 이어 “우리는 아베 총리가 이번 방미를 계기로 역사 문제를 해소해 치유와 화해의 근간을 마련하기를 희망한다”며 “특히 아베 총리가 역사를 직시하면서 무라야마(村山)담화와 고노(河野)담화를 공식적으로 재확인하고 인정할 것을 촉구한다”고 강조했다. 이날 의원들은 역대 담화 계승 요구를 통해 아베 총리에게 2차 세계대전에 대한 사과와 위안부 강제동원의 역사적 사실의 인정을 촉구했다.

당장 아베 총리는 미국 의회 의원들의 공식 연명 서한으로 상·하원 합동연설에서 위안부 강제동원을 비롯한 과거사 사죄의 압박을 받게 됐다. 연명 서한에 서명한 의원들의 숫자는 지난 2014년 6월 일본의 고노담화 재검토 비판 서한에 서명했던 18명(민주당 15명, 공화당 3명)보다 많다. 워싱턴DC의 외교 소식통은 “공화당 의원들까지 동참한 연명 서한으로 아베 총리는 상·하원 합동연설에서 과거사에 대한 분명한 입장을 내놓지 않을 수 없게 됐다”고 밝혔다.

한편 미 상이군인회(DAV)는 23일 존 베이너 하원 의장에게 보낸 공개 서한에서 “2차 대전 때 미군 포로의 노예 노동으로 이익을 본 일본 기업들, 특히 지금도 미국에서 영업하는 일본 기업들은 그 점을 인정하고 기금을 만들어 기록 보존과 교육 등에 나서야 한다”고 밝혔다.

이 단체는 또 일본 정부에도 2009년 미국인 전쟁포로들에게 했던 사과 내용을 영어와 일본어로 작성된 공식 문서로 만들어 발표하라고 요구했다. 2차 대전 때 일본에 포로로 잡혔던 미국인은 약 2만7000명이고 그중 약 40%가 포로 생활 도중 목숨을 잃었던 것으로 추정되고 있다.

■ 서명 하원의원 명단

△민주당 - 스티브 이스라엘(뉴욕), 그레이스 멩(뉴욕), 찰스 랭글(뉴욕), 제럴드 코널리(버지니아), 세일라 잭슨 리(텍사스), 앨리스 해스팅스(플로리다), 로레타 산체스(캘리포니아), 알비오 시레스(뉴저지), 애덤 시프(캘리포니아), 빌 패스크렐(뉴저지), 앨런 로웬살(캘리포니아), 주디 추(캘리포니아), 린다 산체스(캘리포니아), 데니 헥(워싱턴), 도널드 베이어(버지니아), 에마뉴엘 클리버(미주리), 마이크 혼다(캘리포니아)

△공화당 - 에드 로이스(캘리포니아), 피터 로스캄(일리노이), 마이크 켈리(펜실베이니아), 크리스토퍼 깁슨(뉴욕), 블레이크 패런톨드(텍사스), 바버라 캄스탁(버지니아), 톰 리드(뉴욕), 롭 우달(조지아)


워싱턴 = 이제교 특파원 jklee@munhwa.com