아무리 짜려고 해도 나오지 않는 꿀통. 병 아래에 고여 나오지 않는 화장품. 모두 끈적한 액체가 용기 표면에 들러붙어 있기 때문이다. 이런 문제를 해결해 용기 속에 들어있는 내용물을 끝까지 쓸 수 있도록 하는 혁신 기술이 매사추세츠공과대(MIT) 출신 연구진에 의해 개발돼 눈길을 끌고 있다. MIT 교수와 학생이 설립한 ‘리퀴글라이드(LiquiGlide)’사는 미국의 대표적인 접착제 회사인 엘머스와 손잡고 마지막 한 방울까지 힘들여 짜지 않고도 술술 나오는 학생용 풀을 만든다고 24일 뉴욕타임스가 보도했다. 리퀴글라이드의 핵심 기술은 끈적한 액체를 담는 용기 내부에 일종의 액체 윤활제를 내장하는 것이다. 이 내장제는 통에는 붙어 있지만 다른 액체와 만나면 액체와 비슷하게 돼 다른 액체가 용기 바깥으로 나가는 것을 돕는다. 리퀴글라이드가 관심을 모으는 이유는 무궁무진한 상업적 잠재력 덕분이다. 2009년 연구 결과에 따르면, 로션의 경우 많게는 전체의 25%, 액체 세탁세제는 16%, 케첩 등 양념은 15% 정도가 통에 붙어 버려지는 것으로 나타났다.

이후연 기자 leewho@munhwa.com, 연합뉴스