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한국의 우주항공… / 김경민 지음 / 새로운사람들

30년 넘게 우주항공 분야를 연구해온 김경민(정치외교학) 한양대 교수의 우주 개발 관련 칼럼집이다. 로켓전공자가 아닌 국제정치학자로는 이례적으로 한국 최초의 로켓, 나로호 발사 생중계방송 해설을 맡았던 김 교수가 이 분야에 관심을 갖게 된 계기는 1983년으로 거슬러 올라간다. 미국 유학 당시 피터 김 웨스트민스터칼리지 교수로부터 “미 국방부가 인공위성으로 찍은 자동차번호판을 본 적이 있다”는 말을 들은 뒤 ‘어떻게 이것이 가능할까’라는 궁금증은 이에 대한 연구로 이어졌다. 저자는 고흥 나로호 발사 현장, 무인기 연구시설, 국방과학연구소(ADD), LIG넥스원 미사일공장, 대한항공 무인기 개발시설 등은 물론 일본 다네가시마(種子島)우주센터, 미국 케네디우주센터를 비롯해 미국, 일본, 캐나다, 프랑스, 독일, 스페인, 러시아 등 세계 곳곳의 우주항공 개발 현장을 직접 찾아다녔다. 저자는 우주 개발이 선진국의 필수조건이며 우주 개발이야말로 미래 세대들에게 물려줘야 할 유산이라고 주장한다.

최현미 기자 chm@munhwa.com