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일본은 관방장관 이케다가 성명을 발표하는 것으로 대응했다. 남북한이 얼토당토않은 궤변으로 독도 문제를 덮는다는 것이었다. ‘적반하장’이라고도 했다. ‘국제법’을 네 번이나 사용했고 ‘위협’을 세 번이나 강조하면서 자위대를 언급했다. 일본이 대마도 문제에 맞대응한 것이다. 이것은 마침내 일본이 남북한의 ‘작전’에 끌려든 셈이나 같다. 가만히 있을 수도 없었으니 남북한의 절묘한 작전이다.

그동안 한국 측은 문화일보가 ‘대마도는 한국령이었다’는 증거를 특집으로 계속해서 보도하는 중이었으며 각종 언론 매체와 학술단체, 부산·울산·포항·통영시 등 지방자치단체에서도 번갈아 대마도 반환 결의안이 터져 나오는 상황이었던 것이다. ‘대마도붐’이다. 일본은 한국인의 대마도 입국을 슬그머니 금지하면서 사건이 확대되는 것을 피했지만 불난 집에 부채질을 해버린 꼴이 되었다.

“이럴 때 북한이 한방 터뜨려 주면 좋을 텐데.”

불쑥 서동수가 말했으므로 안종관과 유병선이 머리를 들었다. 오전 10시 반, 창밖으로 맑은 하늘이 보였다. 신의주의 행정청 안이다. 장관 집무실에는 셋이 둘러앉아 있었는데 ‘대마도 사건’이 일어난 지 8일째 되는 날이다. 남북한이 성명을 발표한 지 8일이 된 것이다. 어제 이케다가 반박 성명을 발표함으로써 세상은 남북한과 일본이 ‘언론전’의 단계로 진입했다고 추측하고 있다. 둘의 시선을 받은 서동수가 슬쩍 웃었다.

“북한이 원체 기습전의 대가여서 말이오.”

그 ‘기습전’이란 6·25전쟁에서부터 천안함 격침, 연평도 포격 사건까지 다양하고 셀 수도 없다. 둘이 따라 웃자 서동수가 말을 이었다.

“내 말은 전쟁이 아니니까 오해하지 마시도록.”

“압니다, 장관님.”

안종관이 웃음 띤 얼굴로 서동수를 보았다.

“하지만 가만히 있어도 든든하지 않습니까? 이제 대마도가 테이블 위에 올려진 셈입니다.”

그때 노크 소리가 들리더니 전영주가 들어섰다. 전영주는 시치미를 뚝 떼고 있었지만 서동수의 눈에는 뭔가 어색하게 보였고 그것이 다른 사람들 눈에 띌까 봐 불안하다. 바로 도둑이 제 발 저리는 경우지만 인과응보다. 다가온 전영주가 서동수와 안종관 사이에다 초점을 두고 말을 하는 것도 그렇다.

“장관님, 잠시 후에 북한 방송에서 성명서를 발표한다는 통보가 왔습니다.”

“TV를 켤까요?”

“아, 그럼.”

고쳐 앉은 서동수가 말하자 전영주가 리모컨으로 TV를 켰다. 셋이 일제히 TV를 향해 돌아앉았을 때 북한 방송이 펼쳐지면서 “곧 조선인민공화국의 특별성명이 발표된다”는 자막이 떴다. 한국 같으면 통닭에서 햄버거까지 온갖 광고가 떴다가 난데없는 성명이 발표되어 김을 빼게 될 것이다. 이윽고 자막이 걷히면서 ‘아줌마’의 모습이 드러났다. 이제는 서동수에게 친숙한 느낌을 주는 아줌마다. 그때 아줌마가 눈을 똑바로 뜨고 이쪽을 보았으므로 서동수는 침을 삼켰다.

“일본의 아베에게 고오한다.”

‘고’한다를 강조하느라고 고스톱의 ‘고오’가 되었지만 상관없다. 아줌마의 목소리가 높아졌다.

“대마도를 반환하지 않으면 우리는 핵을 폐기하지 않을 거어시다. 대마도와 핵을 맞교환하는 것을 제안하안다.”

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