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“한국문화 몰라 잘못저질러… 편견버리고 이해심 가져야”

“가리봉동에 사는 조선족 500명 정도의 연락처를 알고 있어요. 사복 입고 다녀도 알아보고 인사합니다.”

29일 서울 구로경찰서 가리봉파출소에서 만난 중국 동포 전담 경찰관 진봉범(54·사진) 경위는 조선족들 사이에서 ‘삼촌’이나 ‘형님’으로 불린다. 그는 2012년 2월 중순부터 현재까지 약 3년간 이곳에서 조선족들과의 소통, 기초질서 계도 등 조선족 관련 각종 문제를 전담해서 맡고 있다. 국내에서 중국 동포 전담 경찰관은 진 경위가 유일하다.

이곳에만 중국 동포 전담 경찰관이 있는 이유는 조선족들의 최초 정착지이기 때문이다.

진 경위의 주된 업무는 무단횡단 등 조선족들이 한국 문화나 기초질서를 몰라서 저지르는 잘못에 대해서 경각심을 일깨워 주는 것이다. 주로 대면 접촉을 통하는데 홍보물을 배포하거나 조선족 30여 명으로 이뤄진 외국인 자율방범대 등과 함께 순찰활동도 하고 있다. 조선족 실종자나 용의자의 사진을 찍어서 늘 휴대하고 다니면서 찾기도 하고 조선족 관련 신고가 접수되면 함께 출동도 하고 있다.

진 경위는 “가장 기억에 남는 일은 몇 년 전 이곳에서 술 먹고 절도 등을 일삼던 조선족을 본국에 돌려보낸 일”이라면서 “더 범죄를 저지르면 큰 처벌을 면치 못하는 상황에서 그의 친형을 찾아 설득해 고향으로 돌려보냈고 지금은 알코올중독 등을 치료받으며 잘 지낸다는 소식을 종종 듣게 된다”고 말했다. 진 경위의 휴대전화에는 조선족 500명가량의 연락처가 저장돼 있다. 진 경위는 “경계심을 풀어주기 위해 사복 차림으로 조선족들이 모이는 식당마다 찾아다니면서 애로사항을 들어주고 돕다 보니 자연스럽게 친해졌다”고 말했다.

최 경위는 “조선족 범죄가 최근 발생하면서 선입견이 많아지고 있는데 이런 선입견들은 문화적 차이가 커서 비롯된 것”이라며 “조선족들이 목소리가 커서 대화만 나눠도 싸우는 것처럼 보이는 경우가 많은데 문화적인 차이를 이해하고 편견을 경계해야 한다”고 말했다.

고서정 기자 himsgo@munhwa.com