오는 3월 말까지 노사 간 자율협의를 통해 통상임금 문제를 포함한 임금체계 개편안을 마련키로 한 현대자동차 노사가 독일, 프랑스에 이어 일본 자동차업계의 임금체계를 벤치마킹한다.

29일 자동차업계 및 노동계에 따르면 현대차 회사 대표와 노조 간부, 외부 자문위원 등으로 구성된 ‘임금체계 및 통상임금 개선위원회’(이하 위원회) 소속 위원 13명은 2월 3일부터 5일까지 일본을 방문해 일본 자동차업계의 임금체계 구성 및 변화 양상 등을 살펴볼 예정이다.

이번 일본 방문에서 위원회는 현지 노사 문제 전문가들과의 간담회를 통해 일본 생산직 임금체계에 대한 설명을 듣고 현대차 임금 사례와의 비교 및 앞으로 개선방향 등에 대해 심도 있는 논의를 나눈다는 계획이다.

과거 일본의 임금체계는 한국과 같은 연공서열형이었으나 1990년대 경기침체와 인구 고령화가 맞물리면서 성과와 조직 내 역할을 반영한 역할 급을 채택한 바 있다. 이에 더해 최근 일본 토요타는 청년층 근로자의 임금을 인상하고 정기승급에 따른 임금 인상분 축소, 성과급 확대 등 연공서열식 특성을 더 완화하는 생산직 임금체계 개편에 착수하기도 했다.

앞서 위원회는 지난 6∼14일에도 독일과 프랑스 등을 돌며 폭스바겐과 메르세데스-벤츠, 아우디 등 주요 글로벌 자동차업체 노사 관계자와 교수 등을 만나 유럽 자동차업계의 임금 체계를 견학했다. 위원회는 일본 방문을 마친 뒤 2월 말부터 본격적인 노사 간 임금체계 개편 논의를 시작해 3월 31일 이전에 합의안을 도출한다는 계획이다.

현대차 사측은 현행 연공서열식 임금체계로는 더 이상 경쟁력을 유지하기 어렵다고 보고 노사 협의를 통해 직무·능력급 중심의 임금체계를 도입하고 100여 개에 달하는 복잡한 수당체계도 개선한다는 방침이다.

한편 현대차 노조는 임금체계 개편안 마련과 별도로 16일 내려진 서울중앙지법의 통상임금 관련 1심 판결에 불복하고 29일 서울고등법원에 항소장을 제출한다. 회사 측 역시 판결 결과를 존중하지만 고정성 인정 등 일부 사안에 대해 사법부의 재판단을 받기 위해 항소할 예정이다.

김남석 기자 namdol@munhwa.com