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“나오미 씨입니다.”

전화기를 내밀면서 전영주가 말했다. 잠자코 손을 내밀어 전화기를 받는 그 짧은 순간에 생각의 줄거리가 머릿속을 스치고 지나간다. 나오미는 신의주 행정청장관 비서실에 전화를 했다. 전화를 받은 비서실 직원이 비서실장 유병선에게 보고를 했고, 장관에게 연결하기로 결정을 한 유병선이 전영주에게 시킨 것이다. 걸린 시간은 1분쯤 되었을까?

“아, 나오미 씨.”

전영주가 옆에 있었기 때문은 아니다. 공식 통화일 것이므로 서동수가 영어를 썼다. 그때 나오미도 영어로 말했다.

“장관님, 요즘 바쁘신데 죄송합니다만 시간 내주실 수 있습니까? 총리의 메시지도 전해드리고 현황에 대한 말씀도 듣고 싶습니다.”

“그렇지 않아도 일·중 양국에 현황 설명을 드리려고 했는데 일본이 먼저 연락을 해오셨군요.”

서동수의 시선이 옆에 선 전영주의 허리춤에 머물었다가 엉덩이와 다리로 내려갔다. 전영주가 비스듬히 서 있었지만 시선을 느낀 듯이 발을 조금 움직였다. 검정 단화를 신은 발뒤꿈치의 선이 육감적이다. 그때 나오미의 웃음 띤 목소리가 울렸다.

“그럼 언제 시간을 내주시겠습니까?”

“저녁 식사를 같이 하시면서 이야기하십시다. 오늘 저녁 7시에 어때요?”

“좋습니다, 장관님.”

“그럼 다시 연락을 드리지요.”

종료 버튼을 누른 서동수가 전영주에게 전화기를 건네주며 말했다.

“장소를 정해. 우리 쪽은 안 특보하고 조 비서관까지 셋이면 될 거야.”

“알겠습니다.”

전영주는 이번에 북한에서 격변을 함께 겪은 후에 사람이 달라진 것 같다. 자다가 깬 것 같기도 하고, 갑자기 아이 어머니가 된 것처럼 보이기도 한다. 돌아서 가는 전영주의 뒷모습을 보면서 서동수는 저절로 숨을 들이켰다. 안고 싶다는 욕망이 꿈틀거렸고 그것이 숨을 들이켜는 반응으로 이어졌다. 그날 저녁 7시 정각에 서동수는 한국계 호텔인 ‘사비성’의 한식당으로 들어섰다. 수행원은 안종관과 조기택. 밀실에서 기다리던 일본 측 인사들이 그들을 맞았는데 나오미와 총리특사 자격으로 온 도쿠가와다. 인사를 마치고 원탁에 둘러앉았을 때 서동수가 말했다.

“알고 계시겠지만 북한의 반(反) 개혁세력은 모두 신의주로 추방당했고 앞으로 북한의 개방은 가속화될 것입니다.”

이미 원탁에는 한정식 상이 차려져 있었으므로 젓가락만 들면 되었다. 서동수의 시선이 도쿠가와에게로 옮겨졌다. 도쿠가와가 총리실 소속의 정보책임자라는 것을 안다.

“따라서 신의주는 점진적으로 북한을 대리해서 수출입 및 경제활동을 하게 될 것입니다. 이에 대한 일·미 양국의 적극적인 협조를 바랍니다.”

긴장한 도쿠가와가 상반신을 세웠고 나오미는 몸을 굳혔다. 그렇다면 북한이 신의주를 내세워 온갖 경제활동을 할 수가 있다. 북한에 대한 경제제재가 아무 소용이 없게 되는 것이다.

“장관님, 그렇다면 지금까지 해왔던 북한에 대한 경제 제재 조치가 하루아침에 날아가 버립니다.”

당황했는지 도쿠가와의 목소리가 떨렸다.

“이건 우방국들과 먼저 협의를 하시고 결정할 문제인 것 같습니다.”

“남북한과 신의주 정부는 이미 합의했습니다.”

서동수가 부드러운 목소리로 말을 이었다.

“우방국들도 이해하겠지요.”

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