이미지 크게보기 취업준비생들이 한 대학교 내 취업 관련 자료가 잔뜩 부착된 취업정보안내판 앞을 바삐 지나가고 있다. 문화일보 자료사진

대한민국 취업 전쟁 보고서 / 전다은, 강선일, 나해리, 정은주 등 지음 / 더 퀘스트

대한민국에는 우리가 알면서도 잘 모르는 계층이 하나 있다. 초·중·고교를 졸업한 후 대학에 진학하는 이들은 학생, 이후 취업 전선에 먼저 뛰어든 여성들은 사회인, 남성은 군인을 거쳐 사회인이라 불리는데 자세히 들여다보면 사회인과 학생(혹은 군인) 사이에 하나가 더 있다. 바로 취업준비생. 대한민국에서 일하고 싶으나 일하지 못하는 이들이 300만 명에 육박한다고 하니 그들을 하나로 묶어 통칭할 만하다. 4명의 저자가 모여 ‘대한민국 취업 전쟁 보고서’라는 거창한 이름을 붙인 책을 쓴 이유다.

이미지 크게보기

이 책은 3개의 챕터로 나뉜다. 그중 첫 번째는 저자 4인이 겪은 취업 전쟁을 다룬다. 그리고 본문을 읽기 전 소제목만 봐도 일단 답이 나온다. ‘서른이 다가오는 여자’는 대학 졸업 후 나이는 차는데 일자리를 구하지 못한 여성의 고충을, ‘인문학을 전공한 잉여’는 멀쩡히 대학까지 졸업했지만 이공계 졸업자만 대접받는 세태 속에 외롭게 선 인문학도의 이야기를 담았다. ‘그럭저럭 괜찮은 스펙의 대학생’은 딱히 취업에 실패할 이유는 없지만, 딱히 성공할 이유도 없는 평범한 여학생의 고민이고, ‘마흔 살의 기혼 여성’은 경력 단절 여성이 세상과 싸우는 법을 보여준다.

취업 시장에서는 모두가 경쟁자다. 하지만 많은 이들이 외로운 싸움에서 조금이나마 힘을 얻고자 불편한 동반자 관계를 만든다. 취업준비생들이 모인 스터디 그룹이 그것이다. 하고자 하는 일은 고사하고 그저 월급이라도 받을 수 있는 일자리를 얻기 위해 초·중·고 12년에 대학 4년 동안 공부했건만 취업만을 위해 또 ‘스터디’를 하는 것 자체가 아이러니지만 타인의 객관적 평가를 받고 정보를 교류하기 위해 취업준비생들은 기꺼이 스터디 그룹에 가입한다.

저자 중 한 명은 자신의 경험담을 이야기한다. “이영애가 산소 같은 여자라면 저는 질소 같은 자입니다. 이 원소는 대부분 물질과 반응하지 않지만, 암모니아와 합성되면서 지구 위 식물의 3분의 1을 키우는 비료가 됩니다. 저는 ○○에서 질소 같은 사람, 다른 기업은 몰라도 ○○에만 반응하는 사원이 되고 싶습니다.” 참 그럴듯한 자기소개다. 함께 스터디하는 조원들이 칭찬한다. 기분 좋으면서도 저자는 걱정한다. ‘이걸 다른 조원이 써먹으면 어떡하지?’ 취업에 목마른 이의 솔직한 속내다.

그렇다고 ‘대한민국 취업 전쟁 보고서’가 무작정 암울한 취업 세태만 고발하는 책은 아니다. 한국의 취업준비생부터 캐나다 등 다른 나라 고용센터 직원의 이야기를 듣고, 저자가 위장 취업을 통해 얻은 현장 경험 및 통계 자료 분석을 통해 도출한 결과를 공유하며, 신문기자부터 심리학자, 사회 평론가 등의 전문적인 조언을 통해 취업난을 타개할 해법을 고민한다.

이런 과정을 통해 ‘대한민국 취업 전쟁 보고서’가 전하는 메시지는 단 하나다. 지금의 취업 전쟁은 개인이 열심히 노력해서 해결할 수 있는 문제가 아니라는 것을 인정하고 함께 해법을 찾아야 할 때라는 것이다. 대한민국 헌법 제32조 1항이 ‘모든 국민은 근로의 권리를 가진다’고 명시하고 있듯, 헌법이 보장하는 근로의 권리를 획득하기 위해 모두가 함께 고민하고 노력하길 권한다.

안진용 기자 realyong@munhwa.com