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외국인이 출연하는 프로그램이 앞다투어 제작되면서 그들을 영입하려는 연예기획사들의 물밑 경쟁도 치열해지고 있다. 하지만 종합편성채널 JTBC ‘비정상회담’에 출연 중인 터키인 에네스 카야는 최근 문화일보와 인터뷰에서 “혼자 할 수 있으면 계약을 맺지 말고 혼자 하라”고 동료들에게 충고했다. 그들이 외국인이라는 약점을 이용해 돈을 챙기려는 악덕 업자들이 여전히 존재하기 때문이다.

유창한 한국어 구사 실력을 바탕으로 여러 영화에 출연했던 외국인 배우 A는 출연료를 제대로 받아본 적이 없다. 소속사는 “제반 비용을 제하면 남는 돈이 없다”는 식이었고 수익 배분조차 소속사에 유리하게 돼 있었기 때문에 손에 쥘 수 있는 돈은 거의 없었다.

외국인 스타 탄생의 산실이었던 KBS 2TV ‘미녀들의 수다’ 출신으로 현재 활발히 활동 중인 일본인 사유리는 지금껏 한 번도 소속사에 몸담은 적이 없다. 반면 ‘미녀들의 수다’ 출연 이후 반짝 인기를 누리며 국내 연예기획사와 손을 잡았던 이들은 대부분 자취를 감췄다.

이에 대해 사유리는 한 방송에 출연해 “‘미녀들의 수다’에 같이 출연했던 친구들이 들어간 소속사는 99%가 사기꾼이었다”며 “(취업) 비자 발급과 높은 출연료를 제시해 소속사와 계약을 맺었지만 막상 촬영이 끝나고 나면 출연료조차 주지 않았다”고 폭로했다.

2007년 한국에 온 후 7년째 한국 연예계에서 활동하고 있는 파비앙도 비슷한 고백을 했다. 체류 기간이 길어 한국어에 능통하고 한국에 대해 잘 안다고 생각하고 있었지만 몇 차례 사기를 당했다. 2010년에는 드라마 및 방송 출연료를 제대로 정산받지 못해 좌절하기도 했다.

하지만 대부분 연예기획사가 이 같은 횡포를 저지르는 건 아니다. 당시의 아픈 기억을 되새긴 파비앙은 건실한 매니지먼트와 계약을 맺은 뒤 현재 여러 예능프로그램에서 활약하고 있다.

요즘 ‘백쌤’과 흑쌤’이라 불리며 외국인 전성시대를 연 샘 해밍턴과 샘 오취리는 같은 소속사에 몸담고 있다. 샘 해밍턴의 매니지먼트를 맡아 외국인 방송인 활용법을 익힌 이 연예기획사는 샘 오취리를 여러 프로그램에 출연시키며 빠르게 성장시켰다.

MBC 예능국의 한 PD는 관계자는 “외국인 스타들의 한시적인 유명세를 이용해 ‘먹튀’하려는 몇몇 연예기획사가 있다. 이 때문에 방송 출연 후 매니저가 필요해 소속사를 찾는 외국인 스타들에게 여러 조언을 해주고 있다”며 “좋은 조건으로 대우해주겠다는 달콤한 제안보다는 전통이 있고 안정적인 경영 상태를 유지하고 있는 회사를 추천한다”고 밝혔다.

외국인 방송인 뿐만 아니라 외국인 배우 역시 연예기획사들의 섭외 1순위로 떠올랐다. 영화 ‘명량’에 출연한 오타니 료헤이를 비롯해 국내 영화와 드라마에 외국인 배우들의 출연이 잦아지면서 ‘틈새시장’이라는 전망이 나오고 있기 때문이다. 한 연예기획사 대표는 “오타니 료헤이를 비롯해 다니엘 헤니, 션 리처드, 유민 등 외국인 배우들이 한국 소속사에 몸담고 있다. 향후 그들의 활용도가 더욱 높아질 전망”이라며 “장기적 안목으로 볼 때 소속사의 배를 채우기보다는 공정한 계약을 통해 그들의 활동 기반을 다져주는 것이 중요하다”고 말했다.

안진용 기자 realyong@munhwa.com

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