이미지 크게보기

이집트에서 돌아오는 전용기 안이다. 서동수는 유병선이 건네주는 전화기를 받아 쥐었다. 북한 측 부장관 최봉주의 전화다.

“장관님, 보고드릴 것이 있습니다.”

최봉주가 예의 바르게 말했다.

“노동인력 5만이 15일 후에 입국하게 되었습니다. 그러고 나서 한 달 후에 다시 5만을 보낸다고 합니다.”

“잘됐습니다.”

만족한 서동수의 얼굴에 웃음이 떠올랐다. 신의주는 급속 성장 중이다. 한국은 이미 1960년대에서부터 1980년대까지 30년 동안 세계사에 유례없는 성장 경험을 보유하고 있다. 그 경험을 바탕으로 신의주에서 다시 시작하고 있는 것이다. 이제는 폭풍성장이다. 한국인은 신바람의 동기만 부여해주면 불가능한 일도 가능하게 만든다. 북한은 이제 이것저것 가리지 않고 건강한 노동력이면 바로 신의주로 보내는 것이다. 유병선에게 전화기를 돌려준 서동수가 눈으로 앞쪽 자리를 가리키며 물었다.

“아가씨들한테 보너스 주었지?”

“예, 장관님.”

쓴웃음을 지었지만 유병선이 외면한 채 대답했다. 아가씨들 중에는 서동수의 파트너, 유병선의 파트너도 끼어있는 것이다.

“각각 5000달러씩 주었고 닷새간 호텔비도 계산해 주었습니다. 비행기 티켓은 갖고 있으니까 언제든지 타고 올 수 있습니다.”

공수해 온 파트너 일곱이 모두 온 김에 이집트 관광을 하겠다고 남은 것이다.

“큰돈은 부담이지만 적당한 돈은 행복하게 해주는 힘이 있지.”

서동수가 웃음 띤 얼굴로 말을 이었다.

“나도 행복해하는 사람들을 보는 것이 즐겁고 말이야.”

로비 자금은 물론이고 아가씨들 비행기 요금에서 호텔비, 수당, 보너스까지 모두 서동수의 개인 자금에서 나간 것이다.

“참, 내 파트너가 전에 내가 다니던 요정의 새끼마담이었어.”

서동수가 말하자 유병선이 놀라 숨을 들이켰다.

“그렇습니까? 서울 비서실에서 극비로 진행시켰는데 그런 우연이….”

“잘나가는 곳은 뻔하니까, 시장이 좁은 것이지. 내 파트너가 말하더군.”

“그 친구가 리더였습니다.”

“알아, 그런데 방으로 데리고 가지 못해서 아쉽구먼.”

소파에 등을 붙인 서동수가 혼잣소리를 했다.

“서울에 갔을 때 찾아가야겠어.”

어젯밤 북한군 장군들은 모두 아가씨를 데리고 방으로 간 것이다. 접대는 제대로 받은 셈이다. 전용기가 칭다오 공항에 도착했을 때는 오후 7시 무렵이다. 이제 열아홉 살로 베이징대에 입학한 미혜는 할머니, 사촌 식구들과 함께 베이징으로 옮아가 있었기 때문에 서동수는 작년부터 칭다오에 오면 호텔에서 숙식한다. 그날 밤 서동수는 칭다오 중국은행 부대표가 되어있는 고등학교 동창 우명호를 호텔로 불러내었다.

“응, 장관이 급했던 모양이군.”

방 안으로 들어선 우명호가 대뜸 말했다.

“네가 날 불러낸 이유를 알겠다. 여자 생각이 나는 거지?”

“그렇다, 이 새끼야.”

우명호와는 칭다오에서 온갖 풍상을 함께 겪었다. 지금도 우명호는 그짓을 계속하고 있을 터였다.

“요즘 어떻게 지내냐?”

서동수가 묻자 우명호는 시계를 보는 시늉을 했다.

“아직 9시도 안 되었구먼, 여기서는 네가 장관님인지 모르는 사람 많으니까 나가자.”

※ 문화일보는 소설 ‘서유기’의 글과 삽화의 무단 전재 및 재배포를 금지합니다. 포털 상에서 블로그 등에 무단 사용하는 경우 인용 매체를 밝히더라도 저작권법의 엄격한 적용 대상이 될 수 있습니다.