이미지 크게보기 힐러리 핀첨 성 서울대 국악과 교수가 7일 연구실에서 해금을 연주하고 있다. 김연수 선임기자

힐러리 핀첨 성(42) 교수는 서울대에서 인류음악학 개론을 국악 전공 학생들에게 가르치고 있다. 학부생들을 위해 교양수업으로 세계음악, 한국음악개론을 영어로 수업하고 있다.

전공하는 학생들을 위해서는 한국 음악과 다른 나라 음악이 어떻게 다른지 등을 제대로 알았으면 하는 바람에 수업시간에 영어뿐 아니라 한국어도 많이 섞어서 수업한다.

핀첨 성 교수가 서울대 교수로 임용된 것은 2009년이다. 당시 서울대에서 외국인 교수를 채용해 더 국제적인 대학으로 발돋움하길 원했고, 국악과 역시 같은 맥락에서 음악 이론을 하는 외국인 교수를 찾았다. 외국에서 국악 이론을 연구하는 지인을 통해 “서울대 교수 자리가 났으니 관심 있으면 지원해 보라”는 권유를 받았다. 당시 시간강사를 하던 핀첨 성 교수는 고민을 거듭한 끝에 결국 교수가 되려면 이번 기회를 잡아야겠다는 생각에 서울대 교수로 지원하게 됐다고 한다.

국내 국악계에는 핀첨 성 교수와 같은 외국인들이 드물지만 더러 있다고 했다. 핀첨 성 교수의 소개에 따르면 조세린 클락 배재대 교수가 20년 가까이 가야금을 연주하며 실력을 쌓아 현재는 국내 국악계에서도 상당한 명성을 얻고 있다고 한다. 한국예술종합학교에서 스위스 국적으로 사물놀이를 공부하고 있는 핸드리케 랑게 씨와도 함께 연주한 적이 있단다.

▲미국 테네시주 내슈빌 출생 ▲인디애나대 음악치료학 학사·석사 ▲1999년 연세대 교환학생 ▲2000년 재미교포인 남편과 결혼 ▲미들테네시주립대대학원 민속종족음악학 박사 ▲샌프란시스코대 강의 ▲2009년 서울대 음대 국악과 교수


장석범 기자 bum@munhwa.com