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지난 10월 6일 경기 고양시 상탄초교에서는 ㈔ 자연의 벗 주관으로 한일청소년생물다양성포럼이 열렸습니다. 일본에서는 황새마을, 따오기마을, 기러기마을 아이들이 참석했고, 한국에서는 철원 토성초교 등 일곱 개 초등학교 아이들이 참석해 나름대로 공부하고 조사한 과제를 발표했습니다.

10월 11일에는 일본 도요오카 시의 마노 쓰요시 부시장이 김해 화포천(습지생태학습관)을 방문하여 관계자들과 환담하고 일본 도요오카 시의 황새복원 과정과 정책을 설명했습니다. 가히 새 한 마리가 두 나라를 연결하여 사람들을 오고가게 한 것입니다. 지난 7월 중순, 도요오카에서 열린 황새국제대회를 참관하고 돌아올 때 일본 황새 복원의 주도적 인물인 사다케 세즈오 씨는 이런 말을 전했습니다. ‘사람을 변화시키고 환경을 변화시켜야 합니다.’ 가슴이 뭉클했습니다.

글·사진 = 도연 스님