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그날 저녁, 신의주 유흥구에 위치한 한국식당 ‘서울관’에 들른 서동수가 웃음 띤 얼굴로 식당 안을 둘러보았다. 오후 7시 반이 되어 가고 있었는데 손님이 가득 차 있다.

“장사가 잘되는군.”

“네, 모두 장관님 덕분입니다.”

웃지도 않고 말한 사장 진윤화가 앞장서서 방으로 안내했다. 오늘 서동수는 안종관과 유병선을 대동하고 있다. 방으로 들어간 셋이 자리 잡고 앉았을 때 곧 한정식 상이 들어왔다. 이곳은 방에 앉아 있으면 교자상을 가져온다. 상 위에 가득 놓인 음식을 보자 서동수가 활짝 웃었다.

“역시 한정식은 품위가 있어. 이렇게 차갑고 뜨겁고 크고 작은 음식의 조화가 어느 곳에 있단 말인가? 거기에다 맛 또한 각양각색이니 바로 이것이 국보야.”

상과 함께 들어온 진윤화의 얼굴에 웃음이 떠올랐다,

“감사합니다, 장관님.”

“내가 감사해야지.”

“더 필요하신 것이 있으시면….”

“여자.”

순간 진윤화가 긴장했고 유병선과 안종관은 제각기 딴전을 피웠다.

“옆에서 시중을 안 들더라도 섹시한 여자가 앉아 있다면 더 흥취가 날 것 같은데.”

“저는 안 될까요?”

진윤화가 웃음 띤 얼굴로 묻자 서동수는 머리를 저었다.

“진 사장은 소임을 다했어.”

“그럼.”

머리를 숙여 보인 진윤화가 방을 나갔을 때 어느덧 정색한 서동수가 젓가락을 들면서 안종관에게 물었다.

“진 사장한테 피해가 있을까요?”

“거의 없을 것 같습니다.”

바로 대답한 안종관이 어깨를 늘어뜨렸다.

“오히려 식당이 유명해져서 손님들이 더 모일 것입니다.”

“그럼 잘됐군.”

전을 한 점 집어 먹으면서 서동수가 입을 다물었다. 내일이면 한국 언론에 신의주장관 서동수와 서울관 사장 진윤화의 스캔들 기사가 보도될 것이다. 안종관의 정보에 의하면 장관 관사를 나오는 진윤화의 사진까지 찍혔다는 것이다. 신의주는 반대세력의 공작이다. 전을 삼킨 서동수가 둘을 번갈아 보았다.

“장치 교수한테는 내가 말해 줘야겠군. 충격을 받겠지만 내 진면목을 미리 알려 주는 효과가 있는 것 같소.”

“한국 여론은 더 나빠질 것 같습니다. 진 사장한테 특혜를 준 것을 물고 늘어질 테니까요.”

유병선이 말하자 안종관이 머리를 조금 기울였다.

“그건 알 수 없습니다. 언론에 보도되고 나면 샅샅이 뒤집을 테니까요. 그때 어떻게 변할지 모릅니다.”

“역시 죄 짓고는 못 산다니까?”

갈치속젓을 젓가락으로 찍어 먹은 서동수가 입맛을 다시면서 웃었다.

“진 사장이 충격을 받지 말아야 할 텐데. 내가 오늘밤 같이 지내면서 이야기해 주는 게 어떻겠소?”

“그건….”

유병선이 힐끗 안종관을 보았지만 벌써 외면을 한 채여서 입맛을 다셨다.

“내일 언론이 터뜨리고 나면 만나기도 힘들 텐데 말야….”

서동수가 혼잣소리처럼 말을 이었다.

“돈은 좀 모았을 테니 이번 기회에 좋은 남자 만나서 잘살았으면 좋겠는데….”

그때 안종관이 머리를 들고 서동수를 보았다.

“장관님, 오늘밤 제가 모시고 가겠습니다.”

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