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방으로 들어온 아가씨들은 사전 교육을 받은 것이 분명했다. 거기에다 서동수는 여러 번 매스컴에 등장한 유명인사다. 각각 옆에 자리 잡고 앉았지만 긴장하고 있었다. 술잔을 든 서동수가 웃음 띤 얼굴로 박기출을 보았다.

“어떤 조사결과를 보았는데 제가 여자관계를 공개하고 나서 지지도가 더 높아진 것으로 나왔더군요.”

미얀마의 동성 법인장 레이다. 박기출이 따라 웃었다.

“저도 보았습니다. 한마디로 부럽더군요.”

박기출이 서동수의 의도를 모를 리가 없다. 따라서 분위기를 맞춘다.

“굉장한 미인이었습니다.”

“똑똑한 여자지요.”

“상대를 잘 만난 때문이 아닙니까?”

그때 서동수가 옆에 앉은 아가씨에게 물었다. 아가씨 이름은 지애다.

“지애는 신의주에 올 생각은 없니?”

“아직요.”

갸름한 얼굴의 아가씨가 바로 말했다.

맑은 눈이 서동수의 시선을 받고는 깜박이지도 않는다.

“그럼 언제 올 거야?”

“유흥구가 자리를 잡으면 그곳에다 가게를 하나 내고 싶어요.”

“옳지.”

박기출이 머리를 끄덕였다.

“잘 생각했다. 신의주 유흥구는 아시아에서 가장 돈이 많이 도는 곳 중 하나가 될 거다.”

“하지만 걱정이 있어요.”

지애가 옆에 앉은 서동수를 보았다.

“거기에다 투자했다가 북한이 바로 문을 닫아버리면 끝난다고 하던데요. 그럼 어떻게 하죠?”

“그땐 나한테 와.”

웃으면서 서동수가 말했지만 심장이 철렁 내려앉는 느낌이 들었다. 앞에 앉은 박기출은 쓴웃음을 지었다. 지금도 그런 소문이 돌고 있는 것이다. 지금 개방시킨 것은 함정이라고까지 했다. 다 쏟아붓게 해놓고 어느 시기가 됐을 때 딱 정권을 바꾸면 끝장이라는 소문이다. 그때 박기출이 말했다.

“그런 소문이 만들어지는 곳은 반한(反韓)세력의 비밀 단체입니다.”

박기출의 얼굴에 다시 쓴웃음이 번졌다.

“그 반한세력은 이제 말 그대로 반(反)대한민국, 반(反)북한 세력이 돼 있는데 신의주의 성공을 방해하고 결국은 남북한의 평화공존, 통일을 가로막는 세력입니다.”

술잔을 든 서동수가 지애를 보았다.

“그런 일 없을 거다. 요즘에는 그런 일 안 일어난다. 북한도 예전의 북한이 아냐.”

지애가 머리를 끄덕여 주었지만 금방 의문이 풀렸을 리는 없다. 현 정권의 반대세력이 신의주, 남북 공존까지 방해를 하는 것이다. 한 모금에 술을 삼킨 서동수가 말을 이었다.

“말만 그러는 게 아니다. 앞으로 행동으로 보여줄 테니까 두고 보아라.”

“전 가기로 했어요.”

불쑥 앞쪽에 앉은 박기출의 파트너가 말했으므로 모두의 시선이 모여졌다. 동그란 얼굴의 아가씨가 시선을 받더니 볼이 빨개졌다.

“전 제 친언니하고 신의주에서 사업을 하기로 했거든요.”

“어디로?”

서동수가 묻자 아가씨는 두 눈을 반짝이며 대답했다.

“이승만로(路) 3번 로터리 근처에 있는 ‘화정’이라는 꽃집인데요. 언니하고 둘이 투자했는데 다음 달 말에 오픈해요.”

감동한 서동수가 머리를 끄덕였다. 신의주 신시가지는 거대한 두 개의 십자형 대로(大路)로 나눠졌다. 가로의 대로명이 이승만로이고 세로는 김일성로인 것이다.

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