우연찮게 마주앉게 된 밥상 앞에서 전남 진도군의 한 공무원이 연일 한국영화 흥행 신기록을 쓰고 있는 영화 ‘명량’ 이야기를 꺼냈습니다. 아시다시피 영화 ‘명량’의 배경이 된 곳이 진도 앞바다 울돌목입니다. 진도의 공무원이 한숨을 섞어가며 들려준 이야기가 이랬습니다. 2년 전 쯤 영화 ‘명량’ 촬영을 준비하던 김한민 감독이 진도를 찾아왔더랍니다. 김 감독은 “명량해전 전투 장면 재현에 필요한 배 3척을 건조하는 데 드는 돈 2억 원을 지원해주면 세트장과 배를 놓고가겠다”고 진도군에 제안했습니다. 시나리오를 검토한 뒤 진도군은 촬영에 쓰인 배를 관광 콘텐츠로 활용할 계획으로 지원을 적극 검토했습니다.

최종 지원 결정 단계에서 진도군은 김 감독에게 조건 하나를 내겁니다. 영화 속에 진도의 유명 관광지를 등장시켜 달라는 것이었습니다. 그게 어렵다면 이순신 장군이 진도의 전통술 ‘홍주’를 마시는 장면만이라도 넣어달라고 요청했습니다. 그러나 김 감독은 제안을 거절했고, 결국 진도가 아닌 전남 광양 앞바다에서 명량해전 장면을 찍었습니다. 그리고 2년 뒤 영화 ‘명량’은 무려 1700만 명의 관객을 불러모았습니다. 세월호 침몰 사고의 여파로 지역 경기 사정이 말이 아닌 진도는 그나마 영화 ‘명량’의 흥행성공 덕에 관광객의 발길이 드문드문 이어지고 있습니다. 모르긴 해도 영화 ‘명량’의 관광 콘텐츠까지 갖고 있었다면 금상첨화였을 겁니다. 그러니 김 감독과 협의를 진행했던 그 공무원의 입장에서는 얼마나 아쉬웠겠습니까.

취재를 위해 둘러본 진도의 침묵은 어둡고 깊었습니다. 외지 관광객들이 발길을 끊으면서 섬 전체에 무거운 적막만 감돌았습니다. 오후 8시를 넘기자 읍내 식당과 상점 태반이 문을 닫고 불을 껐습니다. 진도 주민들이 느끼는 심경은 한마디로 ‘고립감’이었습니다. 사고 여파로 인한 극심한 경기침체도 견디기 힘들지만, 그보다 자신들의 사정을 들여다봐주지 않는 세상의 무관심이 더 서운한 듯했습니다. 그럼에도 진도 사람들은 세월호 유족과 실종자 가족들이 겪는 고통과 처지를 생각해 하소연조차 하지 못했습니다.

이런 진도의 사정을 보면서 못내 답답했던 건 경기 진작과 지역 이미지 제고에 대한 전략적 접근이 전무하다는 것이었습니다. 다들 그저 ‘시간이 약’이라고 생각하는 듯했습니다. 진도에서 지금 가장 필요한 건 ‘위기극복을 위한 전략 마련’이라는 생각입니다. 중앙정부가 됐든, 지자체가 됐든, 아니면 한국관광공사가 됐든 누군가 나서서 위기대응 전략 전문가들을 불러모아 농수산물 판매 확대와 관광객 유치를 겨낭한 지역 이미지 제고의 단계별 전략부터 마련하는 것이 급선무라는 얘기입니다. 이렇게 마련한 전략은 지자체의 위기극복에 대한 자료로 축적될 수도 있을 겁니다. 영화 ‘명량’ 속의 이순신 장군이 나선다 해도 전략 하나 없이 무너져가는 진도를 구하라는 임무는 아무래도 역부족입니다.

parking@munhwa.com