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“감찰비서관을 부르겠습니다.”

경찰 총수들이 돌아간 후에 비서실장 유병선이 말했다. 유병선은 장관 비서실장이지만 한국의 청와대 비서실장 역할을 한다. 신의주가 자치령으로 국가체제와 비슷한 터라 자연스럽게 비서실도 맞춰서 구성된 것이다. 서동수가 머리를 끄덕이자 유병선이 벨을 눌렀고 곧 집무실 안으로 사내 하나가 들어섰다. 감찰비서관 조기택이다. 한국 출신, 48세, 육군 중령으로 예편한 후에 3년 동안 실직자가 되었다가 신의주 장관 비서실에 채용이 되었다. 짧은 머리, 단단한 체구에 각진 얼굴은 긴장으로 굳어져 있다. 다가선 조기택이 머리를 숙여 보이더니 보고서를 서동수 앞에 내려놓고 말했다.

“증거를 확보했습니다.”

서동수가 잠자코 보고서를 보았다. 한 달 전 건설부의 제2과장 유백상은 신의주 개발지역 요지인 A-7지구의 유흥가 부지를 한국의 투자기업 성호상사에게 분양했다. 대지 1만㎡였고 용도는 호텔과 상업시설, 분양가는 신의주 정부에서 고지한 대로였다. 적법한 절차를 밟아 분양을 받았지만 원체 요지여서 경쟁자가 4곳이나 있었던 것이다. 분양은 경쟁입찰이 아니라 5명으로 구성된 선정위원에 의하여 결정된다. 선정위원은 건설부장과 경제, 행정, 문화, 경찰부에서 각각 1명씩이 선출된 5명인 것이다. 보고서에서 시선을 뗀 서동수가 긴 숨을 뱉었다. 선정위원 5명 중 건설부장을 포함한 3명이 한국계, 2명은 북한계다. 그중 건설부장 장주식만 빼놓고 4명이 모두 뇌물 10만 불씩을 먹은 것이다. 물론 2과장 유백상도 먹었으니 성호상사는 5명에게 뇌물을 먹였다. 조기택이 말했다.

“행정부와 경찰부의 북한계 선정위원은 배경이 좋습니다. 둘 다 호위총국 제1경비단 소속 중화 출신입니다.”

호위총국 제1경비단이 어디인가? 김동일 장군의 직속 경호대인 것이다. 서동수가 쓴웃음을 지은 얼굴로 조기택을 보았다.

“다섯 명을 장관 직권으로 긴급 체포할 수 있겠지요?”

“예, 그럴 권한이 있으십니다.”

신의주는 그렇다. 장관에게 그럴 권한이 있는 것이다. 신생 자치령의 초기 혼란 수습을 위하여 남북한이 합의한 법이다. 서동수의 시선이 유병선과 조기택을 차례로 멈춰졌다.

“먼저 그 후유증에 대한 대비를 해두는 게 낫겠군, 그렇지요?”

“알겠습니다.”

긴장한 유병선이 말을 이었다.

“이것을 부정부패에 대한 정부당국의 강력한 경고로 활용해야 될 것입니다.”

서동수가 머리를 끄덕였다.

“난 한국계만 부패에 익숙한 줄 알았더니 같은 민족이어서인지 북한계도 뒤지지 않는구만.”

유병선과 조기택은 가볍게 말을 받을 수도 있었을 텐데 입을 다문 채 시선만 주었다. 사건 비중이 컸기 때문일 것이다. 신의주 정부의 탄생 이후 처음 고위급 남북한 관리들의 전격 체포가 될 것이다. 그때 조기택이 말했다.

“장관님, 부정부패 사범으로 기소장을 작성토록 하겠습니다.”

“아니.”

정색한 서동수가 조기택을 보았다.

“반역 혐의로 하세요.”

놀란 둘이 시선만 주었고 서동수가 말을 이었다.

“자치령 고위 공무원이 부정한 뇌물을 수수한 건 자치령을 붕괴시키려는 반역행위와 같아요. 반역행위로 처형되어야 합니다.”

서동수는 처형이란 단어를 사용했다.

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