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오전 10시쯤 되었을 때 결재 서류를 받은 유병선이 책상에 바짝 붙어 서서 말했다.

“잘하셨습니다. 장관님.”

어젯밤 임수영 사건을 말하는 것이다. 서동수도 생각이 같았으므로 웃음만 지었더니 유병선이 말을 이었다.

“악극단이 신의주 진출을 적극적으로 서두르고 있는 것 같습니다. 동성이 만경봉악극단과 제휴한다면 대박이 나겠지요.”

“그것 참.”

마침내 쓴웃음을 지은 서동수가 의자에 등을 붙였다.

“마무리 급하다고 그렇게 육탄 삼용사처럼 몸으로 뛰어들면 어떡해?”

입을 꾹 다문 유병선이 서동수를 노려보는 시늉을 했지만 콧구멍이 벌름거렸다. 기를 쓰고 웃음을 참고 있는 것 같다. 서동수가 정색한 얼굴로 유병선을 보았다.

“내가 성경책을 급하게 꺼낸 셈인가?”

진윤화를 말한다. 그때 어깨를 부풀렸다가 내린 유병선이 대답했다. 목소리가 갈라져 있다.

“예. 그런 모양이 되겠습니다.”

“하지만 북한 측에서는 다시 언제라도 부딪쳐 올 가능성이 있겠군.”

“예, 그렇습니다.”

“어떻게 대처하면 되겠나?”

누가 들으면 큰 프로젝트에 대한 상의를 하는 것으로 생각할 것이다. 서동수의 시선을 받은 유병선이 어깨를 늘어뜨리면서 말했다.

“지금까지 해오신 대로 하시는 것이 가장 무난할 것 같습니다.”

“하긴 개가 시간이 지난다고 고양이가 될 수는 없지.”

그때 퍼뜩 유병선이 시선을 들었다가 내렸다. 어깨도 부풀려졌다가 가라앉는 것이 할 말을 참은 것 같다.

“내가 비공식으로 서울에 가야겠는데.”

서동수가 말하자 유병선이 수첩을 꺼내 들고 메모했다.

“오늘 저녁에 광일의 박 회장님하고 만날 약속을 정해 줘. 사업 문제로 상의드릴 일이 있다고 말씀드리도록.”

“알겠습니다. 참석자는 어떻게 할까요?”

“유 실장만 같이 가도록 하지.”

“연락하겠습니다.”

유병선이 서둘러 방을 나갔을 때 서동수가 핸드폰을 꺼내 버튼을 눌렀다.

“아빠야?”

신호음이 두 번 울렸을 때 바로 미혜가 전화를 받는다.

“응. 난데, 아빠가 오후에 서울 갔다가 내일 너한테 갈게.”

서동수가 칭다오에 있는 미혜에게 출장 보고를 했다. 미혜는 곧 고3이 되고 대학은 베이징대에 갈 예정이다.

“응. 그래, 알았어. 그런데….”

미혜가 조금 망설이는 기색을 보이다가 말을 이었다.

“아빠, 내가 서울에다 전화를 해봤어.”

“서울? 누구한테?”

불쑥 물었다. 서동수의 가슴이 철렁 내려앉았다. 미혜하고 인연이 있는 사람은 서울에 딱 하나뿐이다. 미혜의 생모(生母) 박서현. 미혜가 여섯 살 때 이혼하고 나서 일곱 살 때 중국으로 데려온 후에 12년 동안 제 엄마를 만나지 않았다. 그런데 미혜가 전화를 해봤다는 것이다. 그때 미혜가 대답했다.

“내 생모한테.”

생모라는 호칭의 의미가 가슴에 닿았으므로 서동수가 쓴웃음을 지었다. 미혜도 이제 제 엄마가 저를 버리다시피 한 것을 아는 것이다. 박서현은 재혼해서 또 딸 둘을 낳고 산다.

“잘했다.”

우선 그렇게 말해준 서동수가 소리 죽여 숨을 뱉었다. 미혜의 입장에서 볼 필요가 있는 것 같다.

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