6·4 지방선거 광주시장 전략공천 파문이 점점 확산되면서 안철수 새정치민주연합 공동대표에 대한 비판 강도가 높아지고 있다. 호남의 좌장격인 박지원 새정치연합 의원은 8일 광주시장 전략공천을 두고 “대단히 현명하지 못한 선택”이라며 안 대표에게 직격탄을 날렸다. 박 의원은 광주 민심을 전하면서 “‘안철수는 김대중이 아니다’ ‘그런 리더십을 가지고 있는가’ 이런 막말도 나오는 형편”이라고 말했다. 안 대표가 광주시장 전략공천에 대해 “새정치에는 새인물이 필요하다”며 “윤장현 광주시장 후보는 박원순 서울시장 같은 인물이 될 것”이라고 진화에 나섰지만 역부족인 상황이다.

박 의원은 이날 오전 SBS라디오에 출연, 안 대표와 김한길 공동대표가 윤 후보를 광주시장 후보로 전략공천한 것을 두고 “지도부에서 연휴가 시작되는 밤중에 윤 후보를 전략공천함으로써 광주 시민을, 국민을 우롱한 그런 결과로 나타났다”고 비판했다. 그는 윤 후보를 높이 평가한다면서도 “(윤 후보는) 세 분의 후보 중에 지지도가 가장 낮은 분이었다. 이런 분을 계속 전략공천을 하지 않고 경선을 하겠다고 공언했다가 전략공천으로 바꾼 것은 궁색한 일”이라고 잘못을 지적했다.

박 의원은 “새정치, 개혁정치도 당선이 되었을 때 가능한 것이지, 낙선을 하면 아무것도 이뤄지지 않는다”며 “시민 선택에 맡기는 것이 옳은 일”이라고 강조했다. 윤 후보 전략공천으로 후보에서 탈락한 강운태·이용섭 예비후보는 무소속 단일화를 천명하며 일전을 예고하고 있다. 특히 이 후보는 의원직 사퇴서까지 제출하며 배수의 진을 쳤다.

새정치연합 일각에서는 당 대표 교체론까지 거론되고 있다. 호남의 한 의원은 “지금이야 선거 때문에 다들 참고 있지만 지방선거가 끝나면 대표 교체론이 제기될 수도 있다. 그 정도로 지역에서는 특히 안 대표에 대한 감정이 좋지 않다”고 밝혔다.

이화종 기자 hiromats@munhwa.com