버락 오바마 미국 대통령의 일본 방문을 앞두고 도쿄(東京) 시내 한가운데에서 나치 상징깃발인 하켄크로이츠를 동원한 극우시위가 열린 가운데 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 야스쿠니(靖國) 신사의 봄 제사에 공물을 보내 일본극우주의 바람을 둘러싸고 미·일 갈등이 본격화할 조짐이다.

21일 교도(共同)통신에 따르면 아베 총리는 이날부터 23일까지 진행되는 야스쿠니 신사의 춘계 예대제(例大祭·제사)를 맞아 이날 ‘마사카키’(眞？w)라고 불리는 공물을 봉납했다.

공물 봉납은 ‘내각 총리대신 아베 신조’ 명의로 이뤄졌다. 아베 총리는 공물을 봉납했기 때문에 이번 제사에는 직접 참배하지 않을 것으로 보인다. 이와 관련, 교도통신은 “아베 총리가 지난해 12월 말 야스쿠니 신사를 참배한 지 얼마 지나지 않았고 23일부터 버락 오바마 미국 대통령의 일본 국빈 방문이 예정돼 있어 여기 미칠 악영향을 우려한 것으로 보인다”고 분석했다.

그러나 아베 총리가 실제 참배는 하지 않으면서 총리 명의의 공물을 보낸 것은 꼼수라는 지적이 많다. 야스쿠니 신사참배 자제를 요구하는 오바마 행정부와의 외교적 충돌은 피하면서도 사실상 참배한 것과 같은 효과를 내고 있기 때문이다. 실제로 아베 총리는 20일 요미우리(讀賣)TV에 출연해 “국가를 위해 싸우다 스러진 병사를 위해 손을 모으고 비는 것은 지도자의 당연한 생각”이라며 야스쿠니 신사참배가 정당하다는 견해를 내비쳤다. 아베 내각의 신도 요시타카(新藤義孝) 총무상과 후루야 게이지(古屋圭司) 납치문제 담당상은 12일과 20일 야스쿠니 신사를 각각 참배했다.

한편 20일 오후 도쿄의 번화가 이케부쿠로(池袋)에서는 일본극우파 인사들이 나치의 상징인 하켄크로이츠와 일본 군국주의의 상징인 욱일승천기를 들고 독일의 독재자 아돌프 히틀러의 생일을 기념하는 행진을 벌여 충격을 주고 있다. 20대에서 70대까지 다양한 연령층으로 구성된 극우인사 50여 명은 40여분간 거리를 행진하며 “히틀러 총통의 125주년 생일을 기념한다” “고노(河野) 담화 재검증과 함께 나치 독일도 재평가해야 한다”는 구호를 외쳤다고 외신들은 전했다. 이 시위는 ‘호국지사의 모임’이라는 단체가 주도한 것으로 알려졌다. 일본 경찰은 신고된 집회라는 이유로 하켄크로이츠를 흔드는 극우시위대를 막지 않았고 오히려 길까지 내준 것으로 알려져 아베 정권이 오바마 대통령의 방일을 앞두고 극우파들의 시위를 노골적으로 방조하는 게 아니냐는 관측까지 나오고 있다. 독일 정부는 나치 히틀러 체제의 상징인 하켄크로이츠의 사용을 엄격하게 법으로 금지하고 있다. 나치 문양이 새겨진 휘장·배지·깃발 등을 공공장소에 전시할 경우 ‘반(反)헌법조직 상징물 금지법’에 따라 3년 이하의 금고 또는 벌금형에 처하고 있다.

이미숙 기자 musel@munhwa.com