세계 최고봉 에베레스트가 전 세계에서 몰려드는 등반객으로 인해 몸살을 앓고 있는 가운데 등반객 정체현상 해소를 위해 정상부근에 철제 사다리가 설치될 전망이다. 20일 영국 더타임스에 따르면 네팔 정부는 해마다 늘어나는 에베레스트 관광객 수용을 위해 정상 부근 수직빙벽인 ‘힐러리 스텝’에 다리와 고정밧줄을 설치하는 방안을 추진 중이다. 모한 크리시나 사프코타 네팔 정부 대변인은 “4∼6월 등반 시즌이면 힐러리 스텝의 정체가 심각해 등반객 안전을 위해 영구적인 사다리 설치를 검토하고 있다”고 밝혔다. 에베레스트 정상으로 가는 마지막 난코스인 힐러리 스텝은 정상 바로 밑에 있어서 난공사가 예상되지만 다리 설치 작업은 가능할 것으로 네팔 정부는 보고 있다.

인지현 기자 loveofall@munhwa.com